至于弗兰顿……呵。
打赢了？那就是功臣。北境大公亲征，平定叛逆——多好听的话，写进邸报里体体面面。
然后呢？赏一个没有矿产的封地，挂一个不痛不痒的虚衔，让这位年迈的公爵回家含饴弄孙，写一本没人会翻第二遍的回忆录，在壁炉前慢慢老死。
北境大公的实权，自然要交给一个“更合适的人”来打理。
打输了？
赖斯端起茶杯，发现里面早就空了，又放下。
打输了那就更省事了。
一个倾举族之力都收拾不了自家侄子的北境大公，败军之将，丧师辱爵——那帮老狐狸最擅长干的事就是踩落水狗。
不用他赖斯亲自开口，眼红克兰家族地位的人有很多。
北境大公的位子一空出来，他有十个人选可以往里塞，每一个都比弗兰顿更能干，也更听话。
所以这一仗，弗兰顿赢也好，输也好，他赖斯都不亏。
唯一让他亏的情况是弗兰顿不打。
但弗兰顿没有不打的选项。后面两千铁骑跟着，他往前是战场，往后是坟场。
格伦送过去的那些信，问候也好，关切也罢，意思都一样：走，别停。
赖斯伸手把灯芯拨暗了一些。
帐篷里的光缩成一小团，贴在油灯底座周围晃了晃，安静下来。
他在床上躺下，没脱甲，也没盖毯子。
帐外的风刮过矮丘，呼呼地响。
赖斯闭上眼睛。
脑子里最后闪过的画面不是弗兰顿那张写满焦虑的老脸，也不是地图上那些杂乱的标注。
最后留下来的只有一个画面：
从所有情报碎片里拼凑出来的，模糊而巨大的白色轮廓。
这条龙，他要定了。