赖斯的营帐扎在联军后方十里处的一座矮丘上。
和弗兰顿那边漏风的军帐不同，他的营地虽然只有两千人的规模，却扎得极为规整：
帐篷间距精确到步，马厩与兵营之间彼此相隔，巡逻路线以矮丘为圆心向外扩散三圈。
没有旗帜乱飘，没有杂乱争吵，没有缩在墙根搓冻烂脚趾的士兵。
两千铁骑分四营驻扎，每营五百人，每人配双马，战马和行军马轮换骑乘，草料按顿定量。
甚至连马粪都有人定时清理，堆在下风口统一掩埋。
此刻，身为总指挥的赖斯坐在军帐里。
帐内点着两盏铁架油灯，灯芯修剪得很短，火焰安静，不跳。
一张折叠行军桌摆在正中，桌面上铺着一块鹿皮。
皮面干净，没有多余的东西——一壶水，一盏空茶杯，一把出鞘的长剑横在桌沿。
帐帘被掀开，格伦走了进来。
这位副官从弗兰顿的营地骑了十里路回来，身上却看不出半点风尘。
他在帐门口站定，脱下手套，等赖斯抬头。
赖斯没抬头。
他坐在行军椅上，左手握着剑柄，右手捏着一块沾了细砂的羊皮布，沿着剑脊缓慢地推过去，金属和砂粒摩擦的声音很轻。
虽然赖斯身为六阶术士，魔法要比刀剑实用得多——但再怎么说，这把佩剑都代表着他的身份。
“说。”
格伦将自己一路的所见所闻都如实转告。
赖斯手上的动作一顿，忽然冷笑一声：
“一个连自己队伍都管不住的人，凭什么坐北境大公的位子？他们祖上的那点功劳，早就被败光了。”
格伦没接话。
他跟了赖斯这么多年，知道什么时候该说话，什么时候该当哑巴。
赖斯把剑举起来对着灯光看了看。
剑身映出昏黄的火焰，没有一处斑点。
他满意地将剑插回鞘里，起身走到桌前，拉开鹿皮下面压着的一卷卷案宗。
而这些案宗都只有一个主题：
霜龙。
说实在的，如果只是为了北境这点破事，为了弗兰顿搞不定自己侄子这种家务纠纷，他犯不着亲自跑一趟。
派格伦带队来盯着就够了，又不是南境那群难缠的叛军。
赖斯可是帝国二皇子，手里攥着北境三个行省的税赋和两万常备军的调令，他的时间比