格林尼沃，北境公爵府。
深夜的书房里没有点燃主灯，只有书桌上一盏烛台散发微弱的黄晕。
弗兰顿&183;克兰坐在宽大的高背椅里，脸色比摇曳的烛火还要阴沉。
桌上摊着三张纸：
第一张是粮仓清单。
赖斯带来的两千重甲铁骑就像一群胃口深不见底的蝗虫，每天吞噬的粮草让弗兰顿的心都在滴血。
二皇子进驻格林尼沃外城不过十天，光是马料消耗就快赶上公爵府半年的开支了。
什么叫请神容易送神难？这就是，而且赖斯完全就是不请自来。
第二张是情报汇总。
准确地说，是一张近乎空白的纸。
冷杉领方向派出去的人，前后四批全部杳无音讯，连尸体都没见着。
一个多月了。
加里德带着二十个人去血枫领搞走私，至今音讯全无。
联络人失踪，接应点断联，连那条暗线经营了半年多的商路据点都像被人连根刨掉了一样，干干净净，什么都不剩。
是死是活，不知道。
第三张是赖斯留下的最后通牒副本。
意思很简单——要么在一个月内交出凯尔&183;克兰的人头和他全部的产业，要么让出北境大公的位子。
弗兰顿把这张纸翻过去扣在桌面上，不想再看第二遍。
正面集结军队需要时间，各附庸领的回信还没收齐，最快也要三到四周才能完成全军集结。
加上行军和后勤调度，一个月的时间哪里够？！
弗兰顿往后靠了靠，椅背发出一声不堪重负的摩擦声。
不行，他必须做两手准备。
……
“公爵大人，您找我。”
一个沙哑的声音突兀地在书房角落的阴影中响起。
弗兰顿没有被吓到，他只是抬起眼皮，看了一眼那个与黑暗融在一起的轮廓。
灰黑色斗篷，黑色面罩，整个人站在书架与墙壁之间不到两尺宽的缝隙里，呼吸声轻微得几不可闻。
窗户没开，门没响过，弗兰顿甚至不知道他是什么时候进来的——但这正是他花大价钱雇这个人的理由。
没人知道他的真名。
对雇主来说，他只有一个代号。
猎犬。
“坐。”弗兰顿抬了抬下巴，指了指对面的椅子。
猎犬没动，这