弗兰顿忙完安排回到书房的时候，天已经黑了。
他没点灯，就坐在黑暗里。
窗外北风呜咽着刮过城墙垛口，把几片枯叶拍在窗户上，啪嗒啪嗒响个不停。
赖斯的骑兵已经进驻了格林尼沃的外城营地。
两千重甲铁骑，连人带马，光是吃喝拉撒一天就要消耗掉他大半个月的粮仓储备。
这笔账弗兰顿算得清清楚楚，但他不敢提，也不能提。
打从赖斯把那罐罐头摔在他脚下的那一刻起，弗兰顿就已经不是真正的北境大公了。
他现在就是一条被拴在门口的狗，主人说咬谁，他就得上去咬。
“目标——血枫领。”
这话他说出来的时候掷地有声，底下那帮附庸贵族也都跟着点头哈腰，拍胸脯表忠心。
可等人散尽了，书房门一关，弗兰顿的后背就开始发凉。
进攻血枫领。
这几个字说起来容易，做起来可就是另一回事了。
弗兰顿从桌上摸到一盏烛台，用指尖的火系魔力点着。
昏黄的烛光在黑暗中晃了几下才稳住，照出桌面上摊开的北境地图。
他盯着地图上“血枫领”三个字旁边密密麻麻的标注。
有些是他自己写的，有些是手下加的。
最多的那种，是打了叉的。
打叉代表信息失效——或者人没了。
过去这些日子里，他往冷杉领和血枫领派了多少人？他掰着指头数了数，随后放弃。
根本数不过来。
使团、伪装成行商的密探、假扮成流民的斥候。
凡是进了那片领地的人，十个里面能回来两个就算谢天谢地了。
回来的那两个还往往是被原路遣返的，身上带着一张盖了印的告示，内容礼貌而简洁：
“外来人员未经许可擅入领地，已予以驱逐。下不为例。”
下不为例，呵呵。
弗兰顿第一次看到这句话的时候还笑了笑，觉得一个被放逐的私生子充什么大尾巴狼。
后来就真的没有第二次了，因为再派去的人，连被遣返的机会都没有，直接消失。
这件事本身就够诡异了，但更让弗兰顿坐立不安的是另一件事。
塔伦。
那位号称“帝国铁壁”的血枫伯爵，三千精锐加上经营了半辈子的城防体系，对上凯尔&183;克兰，输了。