「好。」穆尼奥睁开眼，眼中是决绝的光，「传令，所有重伤舰，集中到舰队前方。能战斗的战舰，集中在后方。」
副官一愣，「元帅，您是要……」
「断尾求生。」穆尼奥一字一句，「用重伤舰堵住水道，阻延大衍人追击。能战斗的战舰，全力突围，返回西哥特。」
「可是那些重伤舰上的战士……」
「为国捐躯，是军人的荣耀。」穆尼奥声音冰冷，「告诉他们，他们的家人，帝国会厚待。但那些武器的秘密，必须送回国内。为此，一切代价，都可以付出。」
副官沉默了。
良久，他重重点头，「遵命。」
命令下达，西哥特舰队开始重组。四十余艘重伤舰被集中到前方，水兵们默默将还能用的火药集中，准备在最后时刻自爆，堵塞水道。能战斗的一百五十艘战舰则集中在后方，准备突围。
夜色中，悲壮的气氛在舰队中蔓延。
穆尼奥站在舰桥上，最后望了一眼东北方向。那里，大衍舰队的灯火如繁星点点，扼守着生的希望。
「大衍人……」他低声自语，「这次，是你赢了。但下一次……」
他没有说完，转身走进船舱。
下一次，等西哥特也拥有了蒸汽铁甲舰，等线膛炮和定装弹成为帝国海军的标配，胜负，还未可知。
子时，狮城礁区
月黑风高，海面上弥漫着淡淡的雾。西哥特舰队开始行动了。
四十余艘重伤舰，在夜色的掩护下，缓缓驶向水道出口。他们没有开炮，没有点火，就像一群沉默的幽灵，向着死亡前进。
「镇海」号舰桥上，短暂地睡了一会儿的宋桨被观测员唤醒。
「司令员，敌舰队有异动！」
宋桨冲到舷窗前，举起望远镜。夜色中，他看到数十艘黑影正缓缓驶来，航速很慢，舰体倾斜，显然都是重伤舰。
「想用重伤舰堵塞水道，掩护主力突围？」宋桨瞬间明白了穆尼奥的意图，「传令，前队开火，击沉这些船，清理水道！」
命令下达，前队大衍战舰开火了。炮口焰在夜色中闪烁，爆炸的火光照亮海面。一艘接一艘的重伤舰被击中，燃起大火，缓缓沉没。
但更多的重伤舰仍在前进。有些舰在沉没前，水兵点燃了火药库。轰然的爆炸声中，整艘舰炸成碎片，残骸堵塞了本就狭窄的水道。
方蜡恨声怒骂，「该死的，水道被堵住了！至