如果他要是，不在了……」
边牧野望向阳关，喉头突然间便哽咽了起来，有些说不下去了。
因为他想起了那个妇人冻得乌黑的两脚，想起了曾经在阳关中发生的惨烈的一切！
他很清楚，怕是，巴林已经不在了！
……
甘青行省，崇明县杏子沟，这里距离阳关只剩下不到七十里了。
带着部队终于增援到这里的楚怀德勒马村口，眼中有着震惊，但更多的是滔天的怒火。
他曾经带着部队来过这里，还在这里吃过农家饭，印象很深刻。
可是，现在眼前的杏子沟已非他记忆中炊烟袅袅的模样——茅屋尽成焦炭，谷场上横七竖八躺着赤裸的女尸，已经被冻得梆梆硬，雪地被血染成酱紫色，几只瘦狗舔舐着凝固的血块，眼睛已经变得如血一般红。
一棵老槐树下，一个婴儿被长矛钉在树干上，小手还保持着抓握的姿势，脐带拖在地上，连着已死母亲的腹腔——那是个刚分娩的妇人，下面的身体赤裸，腹部被剖开。
地窖口趴着半身焦黑的老汉，手里紧攥着半截锄柄，显然是想保护藏在里面的人，背上却插着三支羽箭。
「怎么会这样？怎么会这样？难道，阳关破了？西域那帮畜牧入了甘青省？我，我……来晚了？」
楚怀德的手抖了起来，那不是因为恐惧，而是因为，愤怒，无边的愤怒！
「姐，姐……」身后的队伍里有一个年轻的士兵无法控制情绪地嚎啕大哭起来，因为他姐姐去年刚嫁到这个村，他在这个村里吃过了喜饼，可是现在，他姐姐却躺在村口的谷场上，变成了一具赤裸的尸体。
楚怀德翻身下马，走到槐树下，颤着手，轻轻合上婴儿未瞑的眼睑，喃喃地道，「难道，阳关真的破了？这，怎么可能？怎么可能？」
「师长！斥候发现，二十里外有西域联军正在洗劫大柳乡，并且驱百姓往西，说要充作攻打出山一处隘口的人盾！」
旁边的参谋急急来报，「约两千敌兵，押着五六百百姓，多是妇孺！」
楚怀德双目赤红，缓缓站了起来，「看起来，阳关怕是已经被破了，就是不知道，老赵和老韩他们，还有没有孤军在城中！」
他转头望向了东北方向，狠狠地一顿刀鞘，刀鞘在石磨上砸得火星四溅。「玛德，先不管了，救人！我们总不能眼睁睁的看着百姓被劫掠屠杀吧？」
师政委刘锋深吸口气劝道，「师长