出的审判天使雕塑，冰冷而圣洁。
艾伦仍站在原地，没有动作，但大脑中正在和dseek协同高速处理由魔眼和天空王座传回的地形数据，附近没有发现什么值得关注的魔力波动，只是一片死寂。
但随着侦测范围以惊人的速度扩大，北方约五百公里处，一个无比庞大的轮廓，在一片空白的地图上逐渐浮现。
艾伦的瞳孔微微一缩。
那是一座城市的废墟。
而且是一座规模惊人的金属城市废墟。
它完全不是巫师文明的建筑风格，也非任何已知位面文明的形制。
无数高达千米的金属尖塔歪斜着，如同被巨人折断的利剑，直指阴沉的天穹。
宽阔得足以容纳十辆马车并行的金属街道，被某种无法理解的力量撕裂、扭曲，向上卷曲成诡异的螺旋。
整座城市，如同一具被啃食殆尽的庞大金属巨兽的骸骨，死气沉沉地横卧在冰原之上。
【dseek，在协会知识库中进行文明形制比对。】
【比对开始……无匹配结果。】
【警告：侦测到高强度、宽频谱的魔力干扰场，源头位于这片金属城市废墟，干扰频率正在不规则变动。】
调查队最后失联的信号坐标，就在那片废墟的中心区域，但好在艾伦的抗干扰技术是强项。
“向废墟方向推进，保持隐蔽。”
艾伦对侦察网络单位下达指令，自己则一步跨出，身形消失在原地，下一秒已出现在天空王座的甲板上。
……
与此同时，废墟深处。
一栋半坍塌的金字塔形建筑内部，六名身穿协会制式巫师袍的巫师，正围坐在一簇微弱的魔力火焰旁，每个人的脸上都写满了疲惫。
十人编制的外勤调查队，如今只剩下六人。
入口处，被一种墨绿色的荆棘藤蔓死死封堵着，藤蔓上闪烁着符文光芒，但已经十分黯淡。
这是队里那位契约学派巫师最后的保命手段。
“我不行了……”
一名面容姣好的女巫师靠在冰冷的金属墙壁上，脸色苍白如纸，精神力波动微弱得如同风中残烛。
她是心灵学派的巫师，但她的心灵冲击、情绪引爆、幻术营造，对那些“东西”完全无效。
因为它们根本没有可供攻击的“意识”。
或者说，它们拥有的，不是任何已知理论能够定义的“意识”。