一千二百公里外，地下巢穴。
营养液像煮沸的开水般翻滚。十几个巨大的培养皿里，畸变合成兽正痛苦地扭动。
它们的肉体疯狂膨胀、撕裂，又迅速重组，隔着玻璃都能感受到那种狂暴。
一只影蚀龙从角落的阴影中钻出，腹部一阵痉挛，吐出一颗沾满黏液的浑浊晶体。
18号战区靠近工坊的地方，仍无法传回信息，只能用这种原始方式将其带回。
黑巫师走上前，将那晶体置入一个装置。
魔力激荡间，光影在半空中重组，投射出两个工坊的信息：大面积塌陷的工坊穹顶、满地如废铁般停机的魔像，以及18号战区深处，那股正在收敛的波动。
“晋升了？”
黑巫师扯开嘴角，露出森白尖锐的牙齿，喉咙里挤出砂纸摩擦般的冷笑，“难怪敢炸魔力炉，原来是在赌命。”
“真是个天才。可惜，炼金巫师的临阵突破，是最没用的。”
他没有丝毫迟疑，转身走向巢穴深处。
那里的巨大平台上躺着的是第二头机械暴龙兽的素体。
它的装甲更厚，火力更猛，唯一的问题是，那颗足以驱动这具庞然大物的高阶魔力心脏还未培育改造完成。
本来还想等个完美出厂，但现在，他等不及了。
他要以二级巫师巅峰的姿态犁庭扫穴！
他从储物戒中拖出一套暗红色的金属铠甲，造型诡异，不像防具更像是某种束缚衣。
黑巫师一把扯掉黑袍，将铠甲套在身上。
诡异的声响在洞穴内回荡。
铠甲内壁弹出无数根细长的倒刺，狠狠扎进他的皮肉、脊椎。
没有鲜血流出，他的皮肤迅速灰败，与金属发生诡异的融合。眨眼间，暗红色的装甲成了他的第二层皮肤，随着他的呼吸微微起伏。
沉默持续了几秒。
老巫师忽然收回了手，水晶球的光芒随之黯淡下去。他把单片眼镜摘下，用绒布慢条斯理地擦拭着。
“不过，无所谓。”
这轻飘飘的几个字，让艾伦紧绷的神经骤然一松。
“你的灵魂虽然特殊，但很‘干净’。核心完整，没有被污染，也没有与其他超凡存在的契约纠缠。”
老巫师将眼镜重新戴上，语气平淡得像在讨论天气，“我们‘真理之扉’，只关心你这件‘工具’本身是否好用，至于工具是从哪里来的……。”