两天后。
18号战区西境，两百公里防线。
高空之上，风暴隼编队无声掠过灰暗天幕。
机腹挂载的航弹脱钩坠落，精准砸在一头正仰头蓄力的“腐毒巨蛙”背脊上，爆炸气浪将其炸上了天，坠地前就成了尸体。
兽潮越过那条看不见的线，就立刻撞上红莲导弹和蛛型杀手构筑的又一重钢铁防线。
红莲导弹扎入密集的兽群，炸开一团团橘色火球。蛛型杀手穿梭在硝烟里，无声收割。
虚拟沙盘上的红点成片熄灭。
“战损汇报。”艾伦盯着沙盘。
“击杀总数已累计五千七百二十一头。”贾维斯的声音平稳，“我方不可修复战损魔像二十三台。弹药消耗在预估范围内，库存健康。”
艾伦微微点头。
一切都在掌控之中。
第二波兽潮规模略小于第一波，三个军团的地面防线运转流畅，超视距猎杀体系成熟，只要不出现数量级的跳变，防线非常牢靠。
他减少了对前线的直接关注。
危机降级，战场管理从“紧急”调整为“重要但可控”。
工坊的一个实验台里摆放着蜗牛怪的感知增幅器残骸，以及四块从低阶魔兽脑子里挖出来的微型信号发射器。
那才是真正让他夜不能寐的东西。
今天清晨，锻火要塞同步了最新情报：深渊气息的污染辐射影响已经测定。
兽潮不是无穷无尽的，毕竟整个熔铁山脉位面的魔兽总量存在上限。
他抬手在半空中拉出一张时间轴。
“推演兽潮峰值。“
“他们…自称为巫师。”
老顾问的声音低沉下去，带着一种遥远的敬畏，“他们行走于真理之侧，窥探世界之本源。神明在他们手中，也不过是玩具。我们所在的凡世，于他们而言，不过是无垠沙海中的一粒尘埃。”
巫师！真理！世界本源！
“那…如何才能…”他的声音有些干涩。
梅林抬手，打断了他的话，眼神复杂地看着艾伦：“殿下，有些路，一旦踏上，就再也回不了头。每十年，会有一艘‘接引船’抵达王都港口，接引有资质的人去往彼岸。但——”
他顿了顿，语气变得无比凝重，“上了船的人，一百个里也未必有一个能回来。不是死了，而是……从此超凡与俗世两隔。王权富贵，霸业宏图，皆为过眼云烟。所以，皇室才将