在讨论天气，“我们‘真理之扉’，只关心你这件‘工具’本身是否好用，至于工具是从哪里来的……。”
他瞥了艾伦一眼，嘴角露出一丝意味深长的笑意。
“每年都有无数灵魂因为各种意外，从别的世界‘掉’进我们的宇宙。大部分都在魔力之海里湮灭了，少数幸运儿能找到一具躯壳。你不是第一个，也不会是最后一个。”
老巫师的话，像一块巨石投入艾伦的心湖，掀起狂澜。
原来，穿越这件事，在这里，竟然是一种……不算罕见的现象？
“我们甚至专门为此设立了一个研究课题，代号‘异乡人’。”
老巫师拿起那份协议，“对于我们来说，你们这些外来者，不过是一批批不算珍贵的，具有不同世界‘初始设定’的研究素材罢了。”
艾伦的指尖在身侧微不可查地颤抖了一下，随即被他强行抑制住。
后背的冷汗直到此刻才真正浸透衣衫，带来一阵冰凉的触感。
自己最大的秘密，在对方眼中，不过是一个司空见惯的研究样本。
所谓的危机，源于自己的信息差和眼界局限。这种认知让他感到一阵轻松，又感到一阵更深层次的寒意。
“好了，例行公事结束。”老巫师将羽毛笔递了过来，“签了它，从今天起，你就是‘真理之扉’的预备役。”
艾伦接过笔，指尖的微颤已经平复。他不再犹豫，在协议的末尾，一笔一划地签下了自己的名字。
“艾伦·韦斯伦。”
当最后一笔落下，他的名字仿佛被赋予了生命，散发出幽幽的微光。
墨水并非渗入纸张，而是像活物般在纸上流动，与协议上的其他符文勾连在一起。
下一刻，整份协议轰然燃烧，化作两道截然不同的流光。一道是象征知识的银色，瞬间没入艾伦的眉心。
他感到一股信息涌入脑海，那是“投资协议”的规则，仿佛一个无形的枷锁，也是一个无形的坐标。
另一道象征契约的金色流光，则发出一声清脆的鸣响，飞入了老巫师手边的金属盒子里，发出一声沉闷的“咔哒”声，就像是尘埃落定。
“好了，坐那边等着。”老巫师指了指大厅角落的一排空椅子，又重新拿起了自己的书稿，仿佛刚才的一切从未发生。
艾伦依言坐下。
他身后的薇拉，一直屏息凝神地看着，此刻才敢小步走上前来，将自己的评定报告也递了过去。