19号战区边缘，最大的火山口。
浓烈的黑烟翻滚直上，空气中充斥着刺鼻的硫磺味。暗红色的岩浆在百米深的火山口底部沸腾，时不时炸开巨大的气泡，溅起灼热的液滴。
巨大的气流撕裂了上空的火山灰。
两台十八米高的“自由”机甲自天际俯冲而下，降落在火山口边缘，踩出大片蛛网般的裂纹。
白蓝相间的装甲，在暗红色的背景下极具视觉冲击力。
对面五十米外，维克多·铁焰站在五台赤红色的“熔火冠军”中央。
他抬头看着这台巨大的钢铁造物，眼角跳动了两下。
不多时，奥德赛号也飞过来，十二架风暴隼紧随其后，维克多看到艾伦从浮空船里飞身而出。
“你每次出门，动静都必须这么大吗？”维克多喊道。
“这是对大客户的尊重。”
艾伦缓缓降落地面，“那枚大男孩，还满意吗？”
维克多的脸色瞬间沉了下来。他咬着牙冷笑：“非常满意。尤其是那个渐变色的族徽，让我深刻体会到了什么叫‘炸了三个地下实验室’的艰辛。”
艾伦面不改色：“工艺上的精益求精，是炼金巫师的本分。”
两人隔着十步站定。
“艾伦·韦斯伦，你的飞行魔像越界了。”维克多率先开口。
“叫我学长。”艾伦放下水杯，“你的施工队动静太大，吵到我的魔像休眠了。”
两人隔着火山口附近缭绕的烟雾对视。
“大家都是忙人，绕弯子没意思。”
维克多沉不住气：“你看上了这片火山群地下富集的火元素魔力，我也一样。真竞争起来，谁也落不到好处。”
他抬起手，调出一组数据模型，“我的‘天眼哨卫’测算过了，地下的火元素魔力有限。你现在有四座魔力炉在运转，我这边正在建三座。如果大家都不加节制地扩建，到时候谁也别想用。”
“他们…自称为巫师。”
老顾问的声音低沉下去，带着一种遥远的敬畏，“他们行走于真理之侧，窥探世界之本源。神明在他们手中，也不过是玩具。我们所在的凡世，于他们而言，不过是无垠沙海中的一粒尘埃。”
巫师！真理！世界本源！
“那…如何才能…”他的声音有些干涩。
梅林抬手，打断了他的话，眼神复杂地看着艾伦：“殿下，有些路，一旦踏上，就再也回不了头