19号战区。
维克多·铁焰站在最高安全级别的防爆室内，他身后站着两个高大的炼金仆从正在待命。
防爆室中央，放置着大型隔离柜。
这是艾伦承诺的“大男孩”，半小时前刚刚送到。
“打开它。”维克多下令。
炼金仆从走上前，输入艾伦提供的符文秘钥。
机械锁扣层层弹开，厚重的特制柜盖向两侧滑开。
维克多屏住呼吸，探头看去。
柜子里静静躺着一个圆柱形的金属造物。外壳呈现出哑光黑色，没有任何魔力波动外泄，安静得像一块普通的生铁。
维克多伸手摸了摸外壳，触感冰凉。
他能感受到金属壳下方隐藏的密密麻麻的符文，不需要魔力感知，仅凭生物本能就能察觉到危险，那是艾伦亲自铭刻的晶化增幅符文和中和力场符文阵列。
他的目光顺着金属柱的表面移动，突然定住了。
在金属柱的正中央，有一个极其醒目的图案。
那是一个赤红色的火焰铁砧，铁焰家族的族徽。
图案采用了某种高阶炼金蚀刻技术，边缘平滑，色彩鲜艳，甚至在灯光下呈现出极其讲究的渐变效果。徽章下方，还刻着一行小字：
【铁焰尊享，真理必达——韦斯伦重工荣誉出品】。
维克多的表情瞬间僵硬，抚摸外壳的手指微微抽搐。
前几天通讯时，艾伦那个混蛋是怎么说的来着？
“核心材料极其罕见，提取工艺复杂，铭刻失败率高达百分之九十，炸了三个地下实验室……”
维克多额头的青筋一根根暴起，脸色由红转青。
沉默持续了几秒。
老巫师忽然收回了手，水晶球的光芒随之黯淡下去。他把单片眼镜摘下，用绒布慢条斯理地擦拭着。
“不过，无所谓。”
这轻飘飘的几个字，让艾伦紧绷的神经骤然一松。
“你的灵魂虽然特殊，但很‘干净’。核心完整，没有被污染，也没有与其他超凡存在的契约纠缠。”
老巫师将眼镜重新戴上，语气平淡得像在讨论天气，“我们‘真理之扉’，只关心你这件‘工具’本身是否好用，至于工具是从哪里来的……。”
他瞥了艾伦一眼，嘴角露出一丝意味深长的笑意。
“每年都有无数灵魂因为各种意外，从别的世界‘掉’进我们的宇宙。大