办公室里安静得落针可闻。
埃莉诺脸上的赞许不是伪装，她看着艾伦，就像在看一件刚刚被顶级工匠打磨过，初露锋芒的艺术品。
“一个非常明智的选择，艾伦先生。”
她的反应，确实在艾伦的预料之外。
不应该是威逼利诱，让他履行合同，或者至少表达一下惋惜吗？
“墨瑟·铁星阁下愿意亲自带你，这是你的荣幸。”
埃莉诺身体向后靠在椅背上，双手十指交叉，姿态放松，“协会的资料库里，关于墨瑟阁下的条目有三百多条，其中出现频率最高的词是‘胜利’和‘财富’。”
“跟着他，你学到的东西，远比在学院里埋头做十年研究要有价值得多。”
艾伦很清楚，这位精明的投资人，绝不会平白无故地为别人的成功鼓掌。
“所以，我无法接受协会刚才的提议。”他主动挑明。
“不，你误会了。”
埃莉诺摇了摇手指，笑容愈发明显，“先别着急拒绝，我们还可以……有另一种合作模式。”
她指尖在桌面上再次轻点，光幕上的商业蓝图瞬间消失，取而代之的是一份崭新的魔法契约。
“你和墨瑟阁下的‘进修’，本质上是一次长达二十年的高强度位面战争实践。协会完全可以推迟你履行服务协议的时间。”
“简单来说，”埃莉诺的语速不快，“在你为墨瑟阁下做事的二十年里，你与协会的协议将暂时冻结。”
“二十年后，你从熔铁山脉回来，我们再继续谈为协会服务的方式。当然，那时候的你，估值恐怕又要翻上几百倍了。”
艾伦的三个思维线程同时开始思考。
这女人的算盘打得太精了。
她这根本不是让步，而是用一个“冻结协议”的空头支票，把自己提前锁定了。
如果他真的从那个位面活着回来，说不定他已经晋升为二级巫师了，第一个要面对的债主，依然是位面勘探与开发协会，而一级巫师的二十年服务期，和二级巫师的二十年价值可完全不一样。
“虽然你没法立即为协会效力，但我非常看好你的潜力，我会动用我的权限，帮你支付一部分的‘学费’，让你去进修。”
埃莉诺的笑容里透着一股洞悉一切的自信，“而我们，只需要耐心等待一位身经百战的战争炼金巫师学成归来。这笔投资，我觉得风险完全可以接受。”
“你的意思是