队只有15个胜场差。
而活塞在拉里·布朗的调教下继续稳扎稳打。
虽然他们也受到了奥本山事件（本·华莱士禁赛数场）的影响，但活塞也在12月后半段打出一波连胜，战绩稳步攀升至东部第三（仅次于热火）。
联盟本来只是想复刻上赛季的东决，结果奥本山宫殿事件后，这场圣诞大战就多了一些不同的意味。
媒体和大众的关注点完全跑偏了：
“请问，华盛顿会安全吗？”
在圣诞大战之前，全美媒体讨论最多的不是谁输谁赢，竟然是现场安全问题。
很快，华盛顿警方和ci中心球馆宣布，圣诞大战将配备常规比赛三倍以上的安保力量，严格限制球迷饮酒，并在球员通道和看台之间设立了密不透风的隔离带。
记者们提前一天就开始围着球员们，添油加醋。
杨策在赛前采访中毫不掩饰自己的敌意：
“这里是华盛顿，我们会用同样的方式回敬底特律人。我们的队友被剥夺了打球的权利，所以，圣诞节我们不是要和他们握手言和，而是告诉他们——我们依然是底特律人跨不过去的坎儿。”
比卢普斯的回应就冷静一些，打架事件后，他承担了更衣室领袖的重任，负责平复球员们的情绪。他在采访中展现了极高的情商与坚韧：
“那本来应该是一场纯粹的、伟大的高水平篮球比赛。现在发生了很多场外的事……”
“我告诉队友们，我们会把注意力放在球场上。”
“我们是来赢球的，不是来打架的。只要我还穿着这身球衣，华盛顿就不会认输。”
双方在赛前就变得剑拔弩张。
活塞上下在赛前采访中表现得极其傲慢，他们普遍认为奇才是在“作秀”，并且对于杨策的禁赛处罚结果感到不满。
作为奥本山暴乱中推搡阿泰斯特、引发后续一系列冲突的当事人，大本在圣诞前的回应言简意赅：
“我为那件事付出了代价（禁赛6场）。但我们都认为，奇才禁赛处罚太少了——杨策只禁赛1场？天呐，那实在太少了。”
“怒吼天尊”拉希德·华莱士在赛前被问到如何看待奇才的复仇火焰时，大笑着说：
“复仇？用什么复仇？阿泰斯特在家里看电视呢。哈哈哈哈——”
“该复仇的是我们。我们现在只关心六月份（总决赛），不关心他们在圣诞节有多生气。”
拉希德·