没多久，女孩娇美的脸蛋就成为干枯的老皮，轻飘飘的丝织裙摆被血与污物濡湿，沉重地黏附在地板上，其余的尸体也不例外，血肉生机伴随着仪式法术的运转而被抽取。
吮吸。
而后摘除不需要的部分，将大多数的灵性都充作养料。
等到仪式法术完成，画鬼踩过地上干瘪的尸体，靴子碾着女孩死后的脸皮踏过去，留下乌黑的鞋印，他找到这家人的盥洗室，细致地清洗双手，之后又推开女孩闺房的小木门。
屋子里的陈设没变过。
他在读书年代曾被女孩请入这里。
当时他们是同一个先生手下的学生，彼此经常聚在一起探讨经义与一些杂书，偶尔还会聊起一些坊间的故事；
某一天女孩邀请他来家里作客。
他第一次进入女孩的闺房，什么都没做，只在房间里坐了一会，两个人挨着一张凳子坐下，氛围很奇怪，任何正常的话题都变得不对劲，他不能如往日一样自如地辩驳经义，话一出口就觉得时机不恰当，不合适。
只能听女孩讲起一些无聊的生活琐事，听她谈起新养的小狸奴，平日的吃食。
自那之后，女孩的态度却变了不少，越来越包容，原先还会和他在某些有歧义的经义上辩驳两句，那之后无论他说什么做什么，所能得到的答复都只有赞同——
她变成了一个无聊的人。
她还是很温柔，远比过去更加温柔，冬日会给他送手炉，为他亲手熬制姜汤，在学堂里不会再明着与他对立挑刺，不再与他辩论，课余会邀请他去踏青，去放风筝，逛街，参与其他城镇的庙会……
温柔得过了头。
像是一本原本看似深奥的经义，翻来覆去的读了好多遍，最后突然索然无味——原来其中讲的不过是如此简单的道理。
她被读透了。
于是再没有原来的魅力。
本来纯粹的人，也变得不纯粹，谈的不再是文理，而是柴米油盐酱醋茶，日常生活的经历，烦心事，小女生的忧愁……
他才不想听这种东西！
无聊透顶。
与其谈论小狸奴生病送去诊治、家里的仆人请假返乡、天气如何……这种小的琐事，无聊的小事，为何不能把精力更多地放在关注传记和时事新闻？讲一讲龙庭的新政？白氏先王的伟业？世家的大人们所发表的文章与决策？近来的天灾又摧毁哪个城镇？邪魔如何？烬宗的新生代弟子……天师府历年考试