次日清晨，天刚蒙蒙亮。
津门的早市还没散去那股子昨夜沉淀下来的清冷气，街面上的铺子大多还挂着排门板，唯独那几家卖早点的摊子支起了大锅，滚油炸着焦圈，豆浆的热气跟白雾似的往上飘。
秦庚没在路上耽搁，穿过熙熙攘攘的人流，径直奔了城南的百草堂。
这百草堂是二师兄郑通和的盘口，也是津门地界上响当当的医馆。
门脸不大，但那一块黑底金字的牌匾却被擦得锃亮，还没进门，一股子浓郁的草药味儿就扑鼻而来，夹杂着艾草燃烧的烟气，闻着让人心神都不由得静了几分。
秦庚撩开厚重的棉门帘走了进去。
堂里已经有了几个等着抓药的早客，几个学徒正站在高大的药柜前，手里拿着戥子，动作麻利地抓药、称重、包纸。
柜台后面，郑通和正低着头算账。
他穿着一身藏青色的长衫，袖口挽着，看着斯文儒雅，哪里像是个练家子，活脱脱就是个教书先生。
“二师兄。”
秦庚走过去，轻声唤了一句。
郑通和抬起头，见是秦庚，眼睛里闪过一丝诧异，随即放下手里的毛笔，笑着从柜台后绕了出来。
“小十？这一大早的，怎么有空跑我这儿来了？昨儿晚上不是才听说你们去阴山搞了震山雷，没回衙门补觉？”
“衙门里的事暂且告一段落。”
秦庚拱了拱手，也没拐弯抹角，开门见山道：“师兄，我想来百草堂坐堂。”
郑通和一愣，随即哑然失笑，一边引着秦庚往后堂走，一边摇了摇头。
“你小子，还是不死心呐？”
两人进了后堂的茶室，郑通和给秦庚倒了杯热茶，才慢条斯理地说道：“上次我就跟你说过，医道一途，不比武道。武道讲究个勇猛精进，那是杀人的技法；医道讲究个循序渐进，那是救人的仁术。”
“你虽然脑子活泛，但毕竟底子薄。那一屋子的医书，光是把药性背全了，常人就得花上三年五载。你现在若是贸然坐堂，看不准病症，那是害人，也是砸我百草堂的招牌。”
郑通和说得直白，也没给秦庚留什么面子。
在他看来，自家这个小师弟虽然是练武的奇才，但在医术上，顶多也就是个刚入门的学徒，哪有直接坐堂问诊的道理。
秦庚端起茶盏抿了一口，神色平静，嘴角噙着一丝笑意。
“师兄说的是，那是一个月前的事