晚饭是在叶府偏厅吃的。
那是一顿庆功宴，却并没有想象中的推杯换盏、酩酊大醉。
桌上摆着那只切得薄厚均匀的天福号酱肘子，两只外焦里嫩的挂炉烤鸭，还有几碟子精致的小凉菜。
酒是烫热乎的陈年花雕，倒在杯子里泛着琥珀色的光。
叶岚禅坐在主位，只动了几筷子，喝了两盅酒，说了些“戒骄戒躁”的场面话，便让徒弟们自个儿吃，他早早回屋歇着去了。
师父一走，桌上的气氛倒是松快了些，但也没谁敢真的放浪形骸。
毕竟今儿个白天的事儿太大，法器、洋人、东瀛人、龙脉一系列的事情，就像是悬在头顶的一把刀，让人心里头不踏实。
草草吃过饭，众人散去。
夜色如墨，津门的风里带着股子海腥味和还没散尽的硝烟气。
陆兴民披着件灰布大褂，站在门口，手里的旱烟袋磕了磕门框，冲着秦庚扬了扬下巴。
“五儿，走，去我那儿坐坐。”
秦庚心领神会，紧了紧身上的长衫，跟上了七师兄的脚步。
……
桂香斋。
这地界儿白天看着是做扎纸生意的铺子，到了晚上，却透着一股子说不出的阴森。
大堂里没点灯，只有月光顺着窗棂子洒进来，照在那些红红绿绿的纸人脸上。
那些纸人画着两团高原红，嘴角勾着笑，在这半明半暗的光影里，怎么看怎么像是活人在这儿憋着坏笑。
陆兴民轻车熟路地穿过大堂，进了后院的内室，随手划着一根火柴，点亮了桌上那盏在那儿摆了不知多少年的油灯。
豆大的火苗跳了两下，屋里有了昏黄的光。
“坐。”
陆兴民指了指对面的那把太师椅，自个儿则是在那张满是刻刀凿痕的案台后头坐下，吧嗒吧嗒抽了两口旱烟，吐出一口青灰色的烟雾。
“五儿，把东西掏出来吧，让师兄开开眼。”
秦庚也不含糊，伸手入怀，摸出那颗贴身藏着的铜莲子，轻轻放在了桌面上。
“当啷”一声脆响。
在这寂静的夜里，这声音显得格外清晰。
铜莲子不大，也就核桃般大小，通体呈现出一种古旧的青铜色，上面布满了一圈圈繁复至极的云纹。
在油灯的映照下，那些云纹仿佛是活的水波，隐隐流转，透着一股子神秘莫测的气机。
陆兴民放