演员的难题攻克了一个，更大的难关横亘在眼前——视觉特效。
《九州封神录》的核心魅力之一在于其瑰丽宏大的仙侠世界，飞天遁地、法宝纵横、阵法万千、魔神降世……这些在90年代中期的中国电视剧行业，几乎是不可想象的挑战。
一开始，剧组将希望寄托在引进外部团队上。
方婷雪通过央视渠道，联系了香港的几家特效公司，对方看了需求后，报价高得令人咋舌，而且周期漫长。
吴承远也尝试接触了国内几家电影制片厂的特效车间，但彼时国内特效技术主要服务于电影，且多集中于模型、烟火、简单合成，对于《九州》所需的数字角色、复杂粒子特效、大规模场景延伸等，几乎是一片空白，心有余而力不足。
“不能等，也不能完全指望外面。”司齐在特效专项会议上拍了板，“咱们得自己趟出一条路来。”
一场中国电视剧史上罕见的“特效拓荒”开始了。
司齐和郭信玲亲自挂帅，组建了一个由美术指导、模型师、摄影师、以及从燕京电影学院、中央工艺美院紧急招募的几位懂计算机图形学的年轻人组成的“土法特效攻关小组”。
没有现成的动作捕捉系统，就用高速摄影机多角度拍摄演员的武打动作，然后由动画师一帧一帧地手绘、调整，再与实拍素材合成。
做不出逼真的数字巨龙，就请老师傅用玻璃钢和特殊材料制作精细的实体模型，拍摄时用吊索和人力模拟飞行，再在后期逐帧擦除钢丝，叠加光影和粒子效果。
需要浩瀚的星空或崩裂的大地背景，摄影师就带着团队跑遍全国寻找合适的外景，拍摄大量素材，再由美工在画板上一笔一笔画出延伸和幻想部分，最后通过昂贵的胶转磁设备和早期的数字合成机进行合成。
每一个短短几秒的“奇观”镜头背后，都是数十人连续多日不眠不休的试验、失败、再试验。
机房里的显示器常常亮到天明。
司齐几乎住在了机房，对着分镜稿和测试样片，一个字一个字地抠，一帧一帧地调。
高昂的探索成本，迅速吞噬着原本就不宽裕的预算。
特效的投入像个无底洞，每一次技术尝试都伴随着真金白银的燃烧。
剧组账面上的资金以惊人的速度减少。
两位制片人方婷雪和吴承远急得像热锅上的蚂蚁。
央视和湖南台那边的追加预算申请，流程漫长，层层审批，至少需要