读到“改稻为桑”的国策辩论，他更是拍案叫绝：“妙啊！表面是经济政策，底下是党争，是中央与地方的矛盾，是国计与民生的冲突！这个司齐，肚子里有货，不是胡编乱造。”
在他看来，那些看似“冗长”的铺垫，恰恰是构建真实历史情境所必需的。
那些“晦涩”的官制和对话，正是明代政治生态的精确还原。
他不是在读一个简单的故事，而是在欣赏一幅用文学笔法精心绘制的《嘉靖朝政生态图》。
他甚至觉得，这小说可以作为理解明史的一个生动注脚推荐给学生。
“好书，真是好书！”他摘下眼镜，对老伴感叹，“就是不知道，现在的年轻人，有没有这个耐心读下去喽。”
老伴递过茶杯：“你以为都跟你似的，就爱琢磨这些老古董？”
南京大学中文系教研室。
几位年轻讲师和副教授聚在一起喝下午茶，话题自然引到了最近《燕京文学》上那篇备受关注的小说。
“司齐这篇《大明王朝》，诸君看了吗？”教当代文学的张老师问。
“看了开头，放弃了。”教写作课的李老师耸耸肩，“叙事节奏太慢了，戏剧张力不足。司齐以前最擅长的是各种技法的娴熟运用，是塑造抓人的情节，这次好像完全放弃了。我怀疑他是不是故意在挑战读者耐心，或者……有点炫技，堆砌史料。”
另一位教文学理论的王老师却摇头：“我倒觉得，这正是他的突破所在。他放弃了一些叙事技巧，转而追求一种更宏大的、更富历史质感的叙事结构。你们不觉得，‘长江黄河论’那段，简直可以当政治哲学文本来分析。”
张老师沉吟道：“门槛确实高。对明史和明代官制不了解的读者，很容易被挡在外面。但这或许就是作者的预设？他不是在写通俗历史演义，他是在写一部严肃的历史寓言。我同意王老师的看法，这部小说的价值，可能需要放在一个更长的时段、更专业的视野里才能充分认识。普通读者一时不适应，可以理解。”
李老师不以为然：“小说毕竟是小说，尤其是连载小说，首先得让人读得下去吧？阳春白雪也得有人看啊。我担心，这么高的门槛，会把他过去积累的读者群丢个精光。”
历史博物馆，资料室。
喜欢读书、性格沉静的中年职员老吴，是少数非专业出身却深深着迷的读者。
他读得慢，遇到不懂的官名、典故，就停下来查资料。