由机器创造无比真实的虚拟世界，而人类生活在其中却不自知。我们现在的图形界面、操作系统，不就是试图在冰冷的二进制代码上，覆盖一层人类可以理解和交互的‘现实’吗？那本书描述的，在某种程度上，或许就是我们正在创造的未来——一个由软件定义和包裹的未来。”
发布会现场先是安静了几秒，随即响起一阵会意的笑声和掌声。
对托尔出版社的某些人来说，这几句话不啻为一颗惊雷。
消息几乎是以光速传回了纽约。
第二天一早，托尔出版社的顶层会议室里，气氛与几周前那场争论时已截然不同。
空气中依旧弥漫着咖啡味，但多了点别的，像是难以置信的兴奋。
“未上市！未做任何正式宣传！”西奥·柯林斯的声音因为缺乏睡眠而沙哑，但眼睛亮得像通了电，他挥舞着一份刚打印出来，满是数字和截图的报告，“硅谷的预订询问量激增300！比尔·盖茨提到了它！在dows20发布会上！现在全美的科技媒体都在问，这本《墟城》到底是什么来头？我们的客服电话快要被打爆了，全是书店和分销商的咨询！”
他把报告“啪”地甩在光亮的会议桌上，看向长桌尽头的主编弗兰克，又挑衅地瞥了一眼对面脸色僵硬的克拉拉·韦尔。
“事实已经证明了，克拉拉，”西奥的声音带着压抑不住的激动，“这不是什么‘小圈子热度’，这是一场即将到来海啸前的低鸣！代表着未来的读者群体，已经发现了它，并且狂热地想要它！c级资源的曝光度？那是在犯罪！是在把我们手里最大的王牌，埋在土里然后假装它不存在！”
克拉拉·韦尔双手紧紧交叠在膝上，指节发白。
她努力维持着那副冷静的面具，“一次偶然的提及罢了，西奥，”她的声音比平时更冷，更硬，像是在给自己打气，“比尔·盖茨先生可能只是随口一提。硅谷的极客们喜欢任何听起来酷炫的科幻概念，这热度能持续多久？能转化为普通书店里家庭主妇和上班族的销量吗？我们不应该被一时的噪音冲昏头脑。加大投入，万一这只是昙花一现，我们会成为整个行业的笑柄，比之前更可笑！”
“笑柄？”西奥几乎要笑出来，“我们现在已经是笑柄了，克拉拉！笑我们捧着金饭碗要饭！看看这些数据！”
他指着报告上的图表线条，那线条正以一种近乎垂直的角度向上飙升，“这是‘噪音’？这是市场在用脚投票！在我们犹豫、在我们用所谓的‘经验’和‘偏