黎明时分，夜凉如水。
天际已泛起鱼肚白，一弯残月依旧高悬未落。
就在片刻之前，义军营地的宁静被一名信使划破：
「县里急信，太守刘卫遣使而来！」
信使话音未落，三通鼓声便已从涿县县城的方向远远传来。
那是县衙最高等级的军务召集令。
事出突然，必有大变！
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于是，刘备与陈默不敢有丝毫耽搁，立刻点齐十余名最精锐的亲兵，策马出营。
此刻，在通往县城的官道上，数十骑快马正踏着清冷的月色疾驰。
马蹄叩击着冰冷的泥土，激起一串沉闷而急促的声响。
为首的刘备神色凝重，身旁的陈默则是眸光深沉。
两人身后，亲兵们人人按刀，默然无语。
「子诚，你怎么看？」刘备在马背上微微侧身，压低声音问道。
「鼓声三通，急而不乱，不似敌袭，更像是传达上官军令。」
陈默看着前方愈发清晰的城郭轮廓，冷静分析道，
「能让涿县县令如此兴师动众，号令必然来自州府。」
话音未落，县城门口的景象已然在望。
只见火把通明，一队披甲执锐的骑士早已在城门下列队等候。
为首一人，身形挺拔。
其人手持代表郡府权力的信符，在夜色中扫过前来报到的各部将领，目光冰冷。
见是刘备与陈默，那人迎上前来，沉声道：
「奉太守刘公之命，恭候刘都尉与陈军佐多时了。」
刘备与陈默对视一眼，翻身下马，随着特使快步走入县衙正厅。
正厅之内，帷幕低垂，烛火摇曳。
那名特使立于堂中，面色肃然。
待刘备与陈默行礼落座后，便朗声宣读州府命令：
「冀州贼寇西袭，黄巾余孽已越过滹沱河，侵犯我幽州南境！
公孙将军已统率州中主力正面迎敌。
然，太守刘公深忧后路不固，恐太行山中诸路贼寇趁乱南窜，特此下令。
命各县即刻整顿军屯，严加防备，以保境安民。」
话音落下，厅中陷入了一片短暂的沉默。
刘备率先起身，躬身一揖，应道