一片瘠地。
那片地杂草丛生，地势坡度较大，许多地方都需要重新开垦。
更致命的是它的地理位置。
其西面紧挨着连绵不绝的太行山脉，东北面则与公孙瓒势力核心的蓟县州牧府遥遥相望，恰好被夹在中间。
这算是一个「阳谋」。
若太行山的盗匪流寇下山劫掠，或是公孙瓒的白马义从借口巡视，前来找茬。
首当其冲的，必然是驻扎在这片土地上的刘氏义军。
但明面上，几千亩地的耕种权，再加上三年免赋税的承诺
这确实算是一份「厚礼」了。
众人满以为刘备会对此感恩戴德，就此领受这份职务。
岂料，坐于刘备身侧的陈默却忽然站起身来。
他对着在座众人拱手一笑，朗声道：
「诸位宗公高义，所赐实乃大恩，子诚代玄德兄与麾下众兄弟谢过了。
但荒地开垦，非一朝一夕之功。
即便三年免税，怕也难解燃眉之急，难以让将士们安心。
若真欲平乱护乡，还需请诸位再助薄力。」
刘民友眉头微不可察地一皱。
陈默却不卑不亢，话锋一转继续道：
「我等所求不多，只需耕牛五十头，各式农具百套，粟种八百石。
此非为我等私求，乃是为乡勇弟兄们的生计，是护民之本。」
见众人面露难色，陈默再次拱手，语带诚恳：
「况且，此举利在全郡，功在诸位。
玄德兄所领义军，不为一己之私，乃为守护涿郡一方百姓。
诸位今日之助，明日便会传遍乡里。
届时，士民百姓必交口称颂族中仁义，诸家高名亦将传遍幽州，此乃万金难买之声望所在。」
这番话软硬兼施，众人面面相觑，终是在刘民友的眼神示意下齐声附议，应承了下来。
一场看似皆大欢喜的会议落定。
刘民友等人长舒了一口气，觉得总算将烫手山芋安排妥当。
而陈默心中却暗自摇头。
这群被安逸日子磨平了棱角的豪族，真是短视到了可怜的地步。
……
走出刘氏祠堂，夜色已深，月凉如水。
张飞一边将配刀重新系回腰间，一边压低声音，瓮声瓮气地嘟囔道：
「二哥，你看这些老狐狸，算盘打得噼啪响。