陈留郡，酸枣城。
一座祭坛于城南拔地而起。
刘备披甲执剑，立于祭坛之上，俯视着一队队的人马徐徐前来，列阵于祭坛前。
如边哲所料。
荆州牧刘表，陈王刘宠，豫州刺史郭贡，河内太守张杨，或派子侄或派部将，皆从四面八方赶来会盟。
边哲唯一没算对的，则是北海相孔融，亦派部将赶来会盟。
这令刘备大为感动。
要知此时的孔融，正在面临着袁绍长子袁谭的进攻，北海国形势不利，兵力捉襟见肘。
这种情况下，孔融收到刘备会盟之邀后，却毅然抽调了五百名北海壮士，经由徐州星夜兼程赶来酸枣会盟。
“孔北海真乃忠义之士也！”
望着衣襟褴褛的北海军，刘备啧啧慨叹，面露敬意。
边哲一笑，却道：
“孔文举愿派兵前来会盟，其忠于汉室只是其一，归根结底是因主公当年救北海之义举也。”
刘备若有所悟。
回想当年，青州为黄巾祸乱，孔融于北海被围，形势危急，不得不派太史慈单骑破围，往平原向他求救。
彼时他还只是一平原令，不想孔融这等当世大儒圣人之后，竟知自己名号。
于是毫不迟疑，当天便带着全部家底，奔赴北海往救孔融。
正是这一次的义举，方与孔融结下了莫逆之交。
不想今日，孔融再度身处逆境，却仍不忘千里派兵会盟，为他捧场壮声势。
诚如边哲所说，这大抵是孔融对他当年之义举，报之以义吧。
“北海形势不利，今虽未向吾求援，吾却不可坐视不顾！”
“吾欲向孔北海施以援手，向北海国增兵，军师意下如何？”
刘备感慨收起，目光坚定如铁。
“孔文举有义，主公自当还之以义！”
“且青州大部已为袁谭侵夺，若北海国也为其所破，则青州全境将为袁家所有。”
“如此，我徐州北面屏障尽失，袁氏便能自青州南下侵我徐州。”
“于公于私，主公皆不能坐视北海沦陷。”
边哲微微点头，接着道：
“哲以为，主公可传令臧霸，令其发所部泰山兵，自琅邪北上往援北海。”
“如此既可救援孔文举，亦可对臧霸有所试探，若其阳奉阴违，不肯为主公所用，那就主公就只能…”