抵达美国西海岸落地中转，时间已过正午。
田纳西州的纳什维尔国际机场——
在当地时间傍晚抵达，眼前的大型电子看板正循环播放着万豪酒店的广告。
没有选择机场现地的租车服务，而是打开了手机上的约车软件。
大约四十五英里的跨州途程。
从机场搭乘租凭车，车子沿州际公路行驶了约四十分钟。
最后抵达的，是位于田纳西州和肯塔基州州境线、北美罕见的草地竞马场。
下车后，拿起行李徒步走向了驻车场西侧的酒店。
办理完入住手续、在房间安置好行李后，向走廊上路过的工作人员打听起了会议室的位置。
面带笑容的工作人员侧身抬手，走在前面引路。
被引导到的房间是洋室，配有投影设备和两张拼在一起的方形会议桌，从朝西的落地窗可以看到酒店内的游泳池。
如果客房中心是和室，就称为旅馆，如果是洋室，就称为酒店，规模较小的则称为民宿。
当然，这也只是仅限于国内的区分方法而已。
“好久不见，北野社长。”
桌前的其中一人起身走来，热情打着招呼。
同样回了句“好久不见，玄太”以后，握住了骑手递出的掌心。
明明是两个日本人嘛——这种吐槽姑且摆到一边。
充满知性的无框眼镜、似乎向上蔓延的发际线，还有更加结实的肌肉。
因为体重轻盈，所以常有人凭第一印象就觉得骑手都是些瘦小乏力的家伙。
当然，这样的想法大多数情况下都不太准确。
第一次得知骑手身上几乎都是肌肉而没多少脂肪时，也难免被吓了一跳。
“维持这样的身材，比起日本的时候更辛苦了吧。”
“是这样没错，但感觉也很棒。”
摇着头笑了笑，落合侧身让出了会议桌前的位置。
“先生们，我们的时间有限。”
放下手中密密麻麻填写着什么的表单，里德耸了耸肩。
“所以，快点开始如何？”
用以演示的投影屏幕亮起，练马师配合着放映的内容开始了讲解。
不同于北美大多数竞马场椭圆形的赛道设计，肯塔基草地园是上窄下宽的“洋梨”状赛道展开。
“我们抽到的是十二头马中第四号的闸位，这很好！”