“可靠”、且有利益往来的“朋友”代为安排。
不同的安全屋找不同的“朋友”，本是分散风险之举，可偏偏……安排眼下这间冥河镇安全屋的“朋友”，正是门外这个凯尔！
施密特的手快速摸向枕头下方的手枪。但握住了一瞬，他又松开了手——如果凯尔已经背叛，那么区区一把手枪也毫无作用。
对方没有暴力破门，而是选择敲门……这或许意味着事情还有转圜的余地？
施密特深吸一口气，步履有些虚浮地走到门边，迟疑了一下，最终还是拧开了门锁。
“您……您好，施密特先生。”门外的凯尔迅速闪身进屋，反手轻轻带上门，仿佛怕被谁看见。
“我很抱歉用这种方式找到您，打扰您的休息。但请务必给我几分钟，让我把话说完。”
威廉·施密特借着气窗透进的微光，打量着凯尔。对方确实只有一个人，这让他紧绷的神经稍微松弛。
他此刻感觉两眼发黑，太阳穴突突直跳，精神状态糟糕至极，无力地退后几步，颓然跌坐在椅子上，疲惫的问道：
“说吧……事已至此，再糟的消息，又能糟到哪里去？”
“有个自称‘维克多’的人正在找您。”凯尔言简意赅，将自己和“瘸腿”布克最近的离奇经历快速说了一遍。
“他袭击了您在莱茵街四十八号的秘密车间，还杀光了您安置在那里负责掩护和打理的外围人员。但他说这么做，只是想跟您合作。”
连凯尔自己都觉得这个理由荒谬透顶，语气不由得放得很轻，带着明显的不确定。
施密特本就因彻夜未眠而头痛欲裂，精神处于崩溃边缘，听到这番说辞，积压的愤怒瞬间爆发。
“什么意思？！为了找我合作？！所以就像驱赶牲口一样把我从自己的窝里撵出来，像兔子一样狼狈逃窜？！
还杀光了我用来掩人耳目的手下？！他是不是还觉着自己挺讲道理、挺宽宏大量？！指望我能理解他这番‘诚意’？！！”
凯尔被老头突如其来的爆发吓了一跳，连忙点头，不敢在这个时候做任何辩解，但他迅速将话题引向核心：
“先生，您先别生气，听我说完。您看看我，仔细感知一下，有没有觉得……我身上的黑暗能量，比以前稳定了不少？”
老头瞪着一双布满血丝的眼睛，剧烈的情绪波动和长期的精神损耗让他的脑袋如同灌满了铅，感知能力大幅下降。
他痛苦地摇摇头