光芒骤放，娇小身形急剧膨胀，暗红与深黑交织的鳞片再度覆盖全身，四十余米的红铁巨龙屹立于空地，双翼展开投下大片阴影。
“哇啊——！”
精类们齐声惊叹，尽管有些胆小的下意识后退半步，但眼中兴奋与崇拜远胜畏惧。
小花妖欢快地飞上巨龙前爪，其他精类也围拢上来，有的攀上龙脊，有的轻触冰凉鳞片，有的绕着龙翼飞舞嬉戏。
红铁巨龙静静站立，任由精类们在它身上玩耍，显得很有耐心。
阳光穿过枝叶缝隙，在暗红鳞片上洒下斑驳光点；远处溪流潺潺，歌莲轻吟，与近处精类的欢笑哼唱交织，构成一幅奇异而和谐的画面。
威严的巨兽，以及，温柔的乐园。
艾尔文静立一旁望着，眼中并无责备，唯有深沉的忧虑。
作为守护者，它能看见更多。
在那宏伟龙躯之内，薇拉的生命之火正在减弱，每一次心跳呼吸，都在燃烧所剩不多的本源。
“够了，薇拉。”
大约十分钟后，艾尔文再度开口，声音温和却坚定，“变回来吧。”
红铁巨龙低头，与独角兽沉静的目光对视片刻。
光芒再次涌动，庞大身躯收缩，转瞬变回妖精龙模样。
薇拉翅膀微微低垂，呼吸略显急促，但她立刻挺直身体，努力让表情看起来轻松自如。
“瞧见了吗，艾尔文长老？”
她笑着说，“我就说这点消耗不算什么。”
她转头望向仍沉浸在兴奋中的精类们，提高声音：“大家不必担心！薇拉大人迟早会得到祖地认可，接受原始之息洗礼，重塑生命根基，活出崭新的第二世！”
“哈哈，等本王重回物质界，带你们一起去我的王国玩耍！”
周围的精类们蹦蹦跳跳，欢呼道：“好耶，好耶！我们也要去物质界！” ??
艾尔文缓步上前，低头以额前独角轻触薇拉的额头。
一股清凉温润的能量流入，稍稍缓解了妖精龙的疲惫。
“薇拉，”独角兽轻声说，“你不必总是在大家面前逞强，我们都知道你强大，都知道你是乡园的英雄。”
“但英雄也需要被守护，英雄也有权感到疲惫。”
薇拉愣了一下。
她从艾尔文清澈的眼瞳中，看见了自己的倒影。
一头鳞片边缘已泛起灰白、翼膜生出细密褶皱、虹彩光泽不如