悸的闷响，
国王的目光落在老友那张写满绝望和乞求的老脸上。
又是半响，他的声音近乎叹息，“我们都老了啊……”
“陛…陛下！”
阿卜杜勒·谢赫涕泪横流，昂贵的白头巾散落，花白的头发凌乱不堪，声音凄厉如同杜鹃啼血：
“不！陛下！我不老！我还能为您再效力十年！二十年！
求您…求您再给我一个机会！
为了‘谢赫传教、沙特立国’的传统！
为了王国的信仰根基啊陛下！
我…我肝脑涂地，在所不惜！”
每一句哭嚎都带着孤注一掷的绝望哀求，他要用这数十年相伴的情义来打动国王。
国王阿卜杜拉静静地看着脚下这位曾经权倾朝野、此刻却如同丧家之犬般磕头如捣蒜的老友，那温和的眼神深处，最后一丝复杂终于彻底消散，只剩下一片冰封的平静。
他嘴角甚至勾起一丝极淡、极疲惫的笑意：
“这舞台……是时候交给年轻人了。他们，更有力气，也更看得清未来。”
说到这里，他顿了顿，咳嗽了一声，
“阿卜杜勒，我今年八十七岁了，你也八十二了……都没两年日子好活了。”
国王的声音很轻，却像重锤砸在阿卜杜勒·谢赫的心上，
“操劳了一辈子，该歇歇了。颐养天年，安享主恩，不好么？”
这轻飘飘的“颐养天年”，彻底宣判了阿卜杜勒·谢赫政治生命的终结。
没等他从这冰冷的绝望中回神，国王已不再看他，而是提高了声音，那属于君王的威严再次充斥大厅：
“宣——普雷尔·扎伊德·谢赫觐见！”
这个名字如同一道闪电，劈在阿卜杜勒·谢赫混乱的脑海里。
普雷尔·扎伊德……
他最小的儿子！
生母是卑微索马里女人、在家族中毫无地位、连继承权边缘都摸不到的庶子……
他怎么会在这里？
陛下为何要宣他？！
沉重的殿门再次开启。
一个身着深棕短斗篷宗教警察制服、肩章带金边、胸口别着金星徽章的身影，迈着沉稳的步伐走了进来。
正是宗教警察总监，普雷尔·扎伊德·谢赫！
他径直走到御前，右手抚胸，向国王和王储行礼。
国王阿卜杜拉的目光落在普雷尔身上