能进城。黄石县还在咱们大周手里，黄石县令已准备了宴席，给咱们接风洗尘。”
“宴席？”端王饿的发绿的眼珠亮了，“有肉吗？”
西太后笑道：
“傻孩子，祖母早送信去，要那黄石县令准备海天盛筵，那水里游的，天上飞的，地上跑的……炖肘子、糖醋鱼、水晶驴皮、炒千雀舌、烤的冒油的全羊，羊肚子剖开，里头塞满了鸡鸭……”
端王听着报菜名，狠狠咽着吐沫，整个人都精神了。
又过了两个时辰，风尘仆仆的队伍，终于开进了黄石县城。
祖孙两个急吼吼地，掀开车厢帘子，两张脸挤在一起，眼巴巴看着县城内的景象。
然后祖孙两个的心，就为之一沉！
预想中，繁华热闹，商铺林立的街景并没有出现，映入眼帘的，是一座衰败的县城。
城墙都没树高，地面年久失修，房子低矮，以土黄色调为主，主干街道的商铺也大多关门，只有少数粮油铺子开着，也没多少人进出。
酒旗有气无力地在寒风中耷拉着。
等到了预定的驿馆，一群穿着带着补丁的官袍的官吏眼巴巴在驿馆外守着。
为首的黄石县令瘦巴巴，皮肤泛黑，五十来岁模样，看着一脸的苦相。
看到贵人队伍抵达，忙操着方言叩拜行礼：
“下官黄石县令，率县衙官吏，恭迎太皇太后！”
老太监刘承恩从后头马车下来，带着几个宫女，努力撑起排场，将太后和端王迎接下来。
西太后面无表情，看着拜倒在地的黄石县令，居高临下：
“哀家一路御驾行来，这县城怎如此破败？”
黄石县令一脸苦相：
“启禀太皇太后，黄石县连年受灾，入不敷出，这两年，都要靠朝廷的救济银过活，尤其今年，救济钱粮锐减，下官连续半年，向发了六道折子，都石沉大海，如今可算盼到太后驾临……”
“停停！”
西太后不耐烦地打断他，有气无力地道：
“哀家舟车劳顿，等用过午膳，再听你分说。要你等准备的宴席，可备好了？”
黄石县令起身，拍着官袍上的尘土：
“备好了，就在驿馆中，请太后入内。”
西太后拉着端王，急不可耐地奔进了驿馆，很快抵达了最宽敞的一间屋子，里头摆着一张大圆桌，上头百十个大海碗，用盘子盖着，似乎是怕走了热气。