全世界都在骂我们吝啬刻薄，骂我们不懂得待客之道，连女王陛下早餐时读完这份报纸，都气得没吃下饭！」
在会议桌的另一端，坐着一位表情严肃的中年人。
名叫亨利&183;庞森比爵士，他是维多利亚女王的私人秘，代表着白金汉宫的意志。
「伯爵阁下。」
——
庞森比爵士冷冷开口：「女王陛下让我问您，外交部到底在搞什么鬼？为什么我们会陷入这种被动的局面，全世界都在把大英帝国当成笑话看？」
「这能怪我们吗？」
格兰维尔伯爵摊开手，满脸委屈：「这根本就是不公平的对比，这是一场精心策划的舆论诈骗！」
「那些该死的记者为什么不写写背景？啊？他们为什么不提尚泰给了加州什么？」
「他把琉球群岛，几百个岛屿，几万平方公里的领海，那是西太平洋的战略枢纽，是通往满清的门户，他把这些毫无保留地送给了加州，甚至配合加州驱逐了东瀛人，把国家变成了加州的一个县！」
「加州得到了什么？得到了一个战略支点，十几万廉价劳动力，得到了控制东亚航线的钥匙，相比之下，那每年五万美元的生活费算什么？
那连九牛一毛上的毛尖尖都算不上，那是打发叫花子的钱，如果是我们，如果是大英帝国得到了琉球，我也愿意给尚泰十万英镑，我也愿意给他盖城堡！」
「这是一笔再划算不过的买卖，是加州赚翻了，结果呢？结果全世界都在夸那边仁慈慷慨，这简直是滑天下之大稽！」
伯爵猛地转身，死死盯着负责具体事务的副次官布鲁克，杀气毕露：「再看看我们，我们得到了什么？阿方索这个倒霉鬼给我们带来了什么？」
布鲁克缩着脖子，额头冒汗，小声嗫嚅道：「呃，一些道义上的责任？还有，王后的几件旧首饰？」