云涡黯淡，靛蓝与绛紫隐去。
周延儒缓缓吐出口浊气，方才还云淡风轻的脸上，布满深深的忧虑。
凝练灵识————怎的又失败了？」
周延儒收回手掌，自光阴沉。
毕自严当年嘲笑他「半步炼气」，话虽难听，却是事实。
故周延儒加倍努力，以总督之身接莫卧儿皇帝纳土归藩，把一个帝国变为大明的臣仆，把种姓制定为礼法。
按理来说，他既在事实上奴役了莫卧儿，又主持了整个国家的礼法制度，理应已将【礼】的概念与【奴】的权柄统一。
为什么还是没有晋升？
不能急。」
周延儒强迫自己冷静，挥散头顶的云涡，移步散心。
红堡花园，波斯运来的玫瑰、克什米尔移栽的郁金香、本地培育的茉莉与莲花，在月下竞相绽放。
正中湖心有座白色大理石亭台，是当年沙贾汗与爱妃赏月的地方。
周延儒独自走在花径之间。
遇到的大明修士与凡卒，皆对躬身行礼。
反观莫卧儿的宫人，无论婆罗门还是刹帝利，都必须跪下磕头。
一个婆罗门贵女在他经过时微微擡眼，眼角涂着金粉的目光大胆露骨，嘴唇抿成暖昧的弧线。
周延儒看都没看。
贵女不甘心，膝行两步，似要拉扯周延儒的袍角。
「滚。」
贵女脸色煞白，连滚带爬地带着其他宫人退下。
周延儒立在湖畔，仰望夜空。
印度距离大明万里之遥，头顶的月亮却是一样的。
尤其今夜的月又圆又亮，像银盘悬在天幕正中。
周延儒心中不由浮现出那张清俊绝尘、淡漠如霜的仙颜。
「陛下————奴才我到底该怎么做？」
三十年前，他将那条狗链套在自己脖颈，心甘情愿签下奴契。
陛下踹他，他满心欢喜，觉得是主人赐予的恩赏。
此后二十年，无论是在山东推行【衍民育真】，还是参与金陵、酆都的谋划，从始至终不敢有丝毫懈怠。
所做一切，只为让陛下满意，对他说一句「做得不错」。
然而，陛下筑基之后，又闭关了整整九年。
不知我周延儒，何时才能再见天颜————」
周延儒长长的叹了声气，无心修炼的他，直身朝仿大明风的湖心亭走