人都是从紫禁城左近拾来的。我能拾得，韩??、周延儒他们，未必不能派人去拾“袁素微。”
周皇后疲惫地打断她道：
“从前竞不知，你是这等模样。”
袁贵妃浑身一震，哭得更厉害了：
“姐姐，我委实不曾一一委实不曾啊一”
周皇后没有再看袁贵妃，转身走回榻边坐下，端起凉透的茶抿了一口。
“我本不曾疑你。”
“只是，你在我食膳里下了早降子，还故意埋下破绽，引向田妃，想借我的手除了她。”
袁贵妃的哭声戛然而止。
周皇后继续道：
“可我知道田妃的为人。这些年，她与我不睦是真，心直口快也是真。可她该争的当面争，该吵的当面吵，吵完了便过去了。不会用阴私手段。”
周皇后看向袁贵妃。
“应当是有人陷害她。”
“当然一一彼时，我未曾想到，害我之人竟会是你。”
“直到有人向我揭发。”
袁贵妃猛地起身：
“谁？叫他过来，妹妹与他当面对质一”
“侯恂。”
袁贵妃彻底愣住了。
周皇后看着她，目光中没有恨意，没有愤怒，只有一种说不清道不明的怜悯。
“侯恂以自身魂魄本源为代价拔高修行，才至胎息七层，寿元无多。半个月前，他潜入皇宫内帑盗药，被我以灵器镇压。”
周皇后起身走到袁贵妃面前，与她面对面。
“侯恂求我赐他延寿之药。作为交换，他告诉我”
“金陵之变，明面上是四人主谋，暗地里却藏着第五人。”
“将纸面具交予侯恂，侯恂再将面具，转予张之极、阮大铖之流。”
周皇后凝眸直视袁贵妃：
“袁素微，你还要狡辩么？”
殿中一时寂然。
袁素微立在当地，面上泪痕未干，眸中神情却骤然一变。
委屈、惊惶、无辜……半分不剩。
她不再泣，亦不再辩。
只静静立着，唇角牵起似有若无的淡笑。
“姐姐既已洞悉。”
袁素微声线平静，无半分波澜：
“只管遣人往翊坤宫拿我便是，何必费这许多唇舌？”
周皇后望着她，默然片刻。
“因你从前那般贤淑，那般