”、“男篮外线答案”，甚至有人将他与历史上的国际巨星相提并论，称其为“中国篮球史上最强外线”，没有之一。
街头巷尾，人们谈论的不再只是姚明，更多的是许万那飘逸的投篮和冷静的关键球。孩子们在球场上模仿的不再只是姚明的上海舞步，更多是许万的干拔跳投。一种前所未有的、对于外线球员的崇拜和信心，在中国篮球迷中生根发芽。
这股热潮甚至超出了体育范畴，许万的巨幅海报出现在商业中心，他代言的锐步品牌销量激增，他成为了民族自信的一种象征。所有人都意识到，中国篮球，因为许万的存在，真正拥有了与世界顶尖强队叫板的底气。
带着三战全胜的辉煌战绩，中国男篮在小组赛最后两场比赛中并未松懈。
他们先是以一场大胜轻取新西兰，随后在小组头名之争中，再次击败了实力不俗的阿根廷队，最终以五战全胜的骄人战绩，昂首以小组第一的身份晋级八强。
这是中国男篮奥运会历史上的第一次以全胜战绩，从号称“死亡之组”的小组中头名出线，消息传回国内，庆祝的规模甚至超过了某些传统节日。
媒体用“黄金一代”、“历史突破”等词汇来形容这支球队，许万和姚明的“男篮双子星”称号彻底响彻大江南北。
然而，喜悦之余，一个严峻的挑战已经摆在面前。淘汰赛的对阵表出炉，中国男篮在四分之一决赛的对手，赫然是——美国梦六队。
尽管梦六队在小组赛表现挣扎，先后爆冷输给了波多黎各和立陶宛，仅以3胜2负的战绩小组第三惊险出线，但“梦之队”的名头依然具有巨大的威慑力。
赛前，拉里-布朗在接受采访时，脸色阴沉，言语中充满了抱怨和暗示：“我们小组赛打得很艰难，这暴露了许多问题。国际篮联的规则完全不同，我们需要投射，需要空间。但很遗憾，我们未能组成理想的阵容。某些……非篮球因素的干扰，让我们失去了一些关键的拼图。面对中国队，他们拥有两位nba顶级球员，许和姚，他们会给我们制造巨大的麻烦。我们必须打得更加整体，但有些时候，你需要有球员能一对一解决问题，尤其是用投篮解决问题。”
这番话，几乎是指名道姓地批评球队缺乏射手，并将矛头隐隐指向了勒布朗-詹姆斯和强行塞人进来的赞助商nike。
梦之队内部的紧张气氛，可见一斑。
而中国男篮这边，气氛则相对沉稳。
主教练德尔-哈里斯强调：“美国队