于九十年代的六层楼房里，没有电梯。
宋谦在小区门口停下车。老小区车位紧张，路旁已经停满了车，他不得不将车停在稍远的地方。
两人下车，清晨的阳光已经有些灼热。林青棠抬头望向母亲家所在的四楼窗户，白色的窗帘拉着，看不到里面的情况。
她深吸一口气，整理了一下西装外套的衣领，又抬手摸了摸发髻，确保每一根发丝都整齐服帖。这是她上法庭前的习惯动作，用外表的严谨有序来强化内心的镇定。
宋谦走到她身边，轻轻握住她的手。他的手心有些潮湿，但依然温暖有力。
“走吧。”他说。
林青棠点头，两人并肩朝小区里走去。她的高跟鞋踩在水泥路面上，发出清脆而有节奏的声响，像是倒计时的钟摆，一步步走向那个已经被彻底改变的未来。
她知道，从这一刻起，他们的生活将分为“这件事发生前”和“这件事发生后”两个截然不同的阶段。而他们所有人——林直、母亲、她自己、宋谦，甚至宋谦的父母——都将在这场风暴中承受不同程度的冲击。
但她别无选择。
她是姐姐，是女儿，是妻子，也是律师。她必须撑住，必须找到那条最可行的路，带着这个家走出泥潭。
哪怕那条路需要付出难以承受的代价。
四楼的房门在她敲响第三下时打开了。林母站在门口，一夜之间仿佛老了十岁。她花白的头发凌乱地散在肩上，眼睛红肿，脸上满是泪痕，身上的睡衣皱巴巴的，脚下甚至没穿拖鞋。
“青棠……”她看到女儿，眼泪又涌了出来，颤抖着伸出手。
林青棠一把抱住母亲，感觉到怀中瘦小的身体在剧烈颤抖。她的眼眶也红了，但她强行忍住泪水，轻轻拍着母亲的背：“妈，没事的，我们先了解情况。没事的。”
她说得很坚定，像是在陈述一个已经确定的事实。
宋谦站在一旁，看着相拥的母女俩，眼神复杂。他抬头望向屋内——熟悉的客厅，熟悉的家具，墙上挂着林父的遗照和林直大学时的毕业照。照片里的林直穿着学士服，笑容灿烂，眼神明亮，对未来充满希望。
而现在，那个年轻人正在公安局的拘留室里，面临着可能改变一生的刑事指控。
宋谦突然感到一阵深深的无力。他想起自己曾经对林青棠的承诺：“我会照顾好你和你的家人。”现在，这个承诺变得如此沉重，沉重到他开始怀疑自己是否有能力兑现。