怀抱。
河内，共县。
曹魏群臣看著摆放在庭院中的空棺材，全都噤如寒蝉。
只感觉盛夏时节，手脚结冰，似在寒冬。
唯独曹叡安坐于胡床之上，坦然目视，却又没有任何言语。
「陛下。」
一道声音自棺旁传来。
曹叡扭头看去。
正是自己所任命的业城令，吴质。
今日对方还有一个身份。
楚王曹植的使者。
自称的。
「陛下已经思量了两个时辰，还是不能下决断吗？」
曹叡冷冷看著他，不说话。
侍中刘晔实在看不不过眼，上前厉声道：「以臣迫君，这是人臣该做的事吗？」
若在往常，吴质当然不敢对著这位三朝元老叫板。
但今日他底气十足：「正因我吴质还恪守魏臣的本分，所以才冒死穿越敌军的封锁，前来谒见陛下。」
「否则我若投了贼，彼之国主何惜区区一个千石县令之位？」
「倒是刘公，还有在座诸公。你们在这山前枯坐数月，既不能为君分忧，又不敢上阵杀敌，有什么资格指责我？」
刘晔面色涨红，竟不能驳。
「吴季重，莫要君前失仪！」董昭也忍不住作声。
「你到底是忠臣还是奸佞，别人不清楚，我还能不清楚？」
「你若真有守节之念，早前汉军北上攻邺，怎不见你这邺令留下死守？反而借故跑去高唐见司马仲达？」
吴质冷笑不应。
「够了。」
曹叡终于作声。
语气间隐隐有些不耐。
群臣包括吴质在内，立即肃然躬身以对。
这多少让曹叡找到些心理安慰。
面色稍缓，对吴质道：「朕明白仲达的意思。」
「朕虽然未死，但于邺城，于冀州，已经跟死了无异。」
「此为敌之奇谋，我棋差一著，已经无可追悔。」
「为今之计，当以保全为上。」
「若能趁著敌国今后数年用力于北方之际，合纵江淮，则将来尚且不失吴越偏霸之局，是也不是？」
「陛下明断！」吴质不失时机捧了一句。
但曹叡脸上毫无喜色，继续道：「然则江淮乃至青徐，如今诸侯林立，且各怀私计。想要顺利合纵，非有一强人上下串联，威逼收买