德里郊外的临时审讯室里，潮湿的霉味混着铁锈般的血腥气，死死裹住了拉杰什·辛格。
他被铁链锁在冰冷的铁椅上，手腕和脚踝处的皮肤早已被磨得血肉模糊，渗出的血珠顺着铁链滴落在地面，积成一小滩暗红色的印记。
两个穿着黑色制服的审讯人员站在他面前，手里握着浸过盐水的皮鞭，鞭梢上的铁刺在昏黄的灯光下泛着冷光。
“说！是谁指使你的！”其中一人猛地甩起皮鞭，重重抽在拉杰什的背上，皮鞭撕裂布料的声音伴随着皮肉绽开的闷响，在狭小的房间里格外刺耳。
拉杰什疼得浑身一颤，冷汗瞬间浸透了早已破烂的衬衫，他死死咬着牙，喉咙里挤出一声压抑的闷哼，却不肯开口。
他的大脑在剧痛中飞速运转，无数张脸在眼前闪过——党内那个一直和他竞争首席秘书职位的对手，上次被他打压过的北方邦地方议员，还有那些因为辛格家垄断了县里的粮食生意而怀恨在心的商人。
这些人，都有可能想要置他于死地。
可他想破了头，也想不出到底是谁会用这么狠的手段，借着拉吉夫遇刺的机会，把脏水泼到他身上。
突然，他的脑海里闪过一个名字——夏尔马家。
那个住在巴塞尔镇的婆罗门家族，两个月前还只是个靠着神庙勉强维持生计、欠着巨额债务的无名小卒。
上次他带着曼迪拉去逼婚，被拉维·夏尔马当众拒绝，还被拉吉夫总理训斥了一顿，颜面尽失。
可……会是他们吗？
拉杰什摇了摇头，把这个念头甩出脑海。
一个乡下的婆罗门家族，就算发展得再快，也不可能有能力勾结恐怖组织，策划这么一场震惊全国的刺杀案。
他们既没有足够的人脉，也没有撬动政治格局的力量，顶多只能在巴塞尔镇那个小地方折腾折腾。
“怎么？想不出来？”另一个审讯人员冷笑一声，上前一步，用皮鞭的铁刺轻轻划过拉杰什的脸颊，“再不招，我们有的是办法让你开口。”
皮鞭上的盐水蹭到伤口，钻心的疼痛让拉杰什眼前发黑，他的意识开始模糊，身体也因为失血和剧痛而微微颤抖。
他知道，自己撑不了多久了。
国大党现在正处于暴怒之中，拉吉夫的死让他们失去了主心骨，他们急需一个“凶手”来给民众交代，来发泄怒火。
而他，这个“恰好缺席”又“有信为证”的首席秘书，就是最好的替