如今，执行人已经到位，他这块“招牌”和“垫脚石”的作用已然完成。
接下来，他只需要一步步收敛锋芒，逐渐将手中的权柄，尤其是那些涉及机密要害的部分，看似自然地交卸出去。
慢慢退到幕后，最后，再寻一个年老体衰，不堪驱策的由头，上书乞骸骨告老。
至于能否平安落地，就看天意，以及官家心中是否会惦记那点旧情了。
他重新拿起笔，将染了墨点的文书移到一边，换上一本新的。
夜色深沉。
秦府书房内的灯火却亮至深夜。
秦桧将一份用火漆封好的密信，郑重地交到老管家秦福手中。
烛光下，他面色凝重，沉声吩咐道：
“福伯，将此信送至众安桥南岸的永济质库，交给那里的萧掌柜。”
“务必亲手交到他本人手中，就说是河东故人托卖的一件古物，需他亲自定价。”
“是，老奴明白。”秦福是秦家老人，与他一同受困北方，自然深知轻重，将密信贴身藏好，不再多问一句，躬身退出了书房。
众安桥一带是临安城繁华地段之一。
此处酒肆、店铺林立，人流如织，大宋不施行宵禁，因此深夜依旧繁华喧闹无比。
永济质库，便坐落于此。
门面不大不小，与左邻右舍并无二致，做着典当质押的寻常生意，看起来毫不起眼。
而此处，便是金国元帅完颜昌，设在临安城内诸多眼线中最为隐秘的一个据点。
其负责人，便是那位被称为萧掌柜的萧万石。
萧万石，约莫四十岁年纪，面容精干，一口流利的江南方言，举止做派与寻常商人无异。
他对外的公开身份，是来自河东的商人，因战乱南迁至此经营质库。
而实际上，此人却是深受完颜昌信任的“坦哈”统领之一。（注1）
其任务，便是收集与监视，南廷朝野动向，并负责与某些特殊人物进行联系。
深夜，质库后院。
一间绝不接待外客的密室内，萧万石从秦福手中接过了那封看似普通的信。
他并未立刻拆开，而是就着灯光，仔细检查了封口处火漆上一个极其细微的，形似海东青抓握猎物的暗记。
看到这个暗记，萧万石双眼一眯。
他清楚地记得完颜昌的严令，“凡临安送来，有海东青印记之信笺，不问内容，不问缘