串门聊天，偶尔有幽灵穿过墙壁时带起一阵凉风。期末考试还有两周，图书馆里从早到晚坐满了人，平斯夫人像一只秃鹫一样在书架间巡逻，任何胆敢在书上折角的学生都会被她用鸡毛掸子赶出去。
而今晚，是考试前最后一场正式的晚宴。
明天的课表将只剩下复习课和答疑时间，教师长桌从今晚起也不再是全员到场一一所以眼下这张长桌前，在幽灵和蜡烛围绕之中，斯普劳特教授正在给麦格校长看一份草药学的新论文，弗立维教授在麦格教授边上小口啜着酒。
礼堂里弥漫着烤牛肉和南瓜汁的香味，天花板上施了魔法的蜡烛漂浮在半空中，数量比平时多了一倍。每个学院的长桌上都堆满了食物，比周末的宴席更丰盛。
这是霍格沃茨的传统一一在考试来临之前，让学生们最后饱餐一顿。
但如果有足够仔细的人观察教师长桌，他们会发现三个空位：
校长邓布利多不在，猎场看守海格不在，而黑魔法防御术教授的位置也空着，弗立维教授今晚坐在了那个位置上。
希恩进入礼堂的时候吸引了不少目光，赫敏和贾斯廷竭力挥手让他过去。
也就在这时，礼堂的橡木大门被推开了。
雨水和冷风瞬间灌入，最近的一排蜡烛齐齐熄灭。
所有学生都转头看向门口。
一只浑身湿透的猫头鹰飞了进来，它的一只翅膀似乎受了伤，飞得歪歪斜斜，几次差点撞上墙壁。它的爪子上抓着一卷厚厚的报纸，报纸被雨水浸透，正在往下滴水。
猫头鹰勉强飞到赫奇帕奇长桌上方，丢下报纸，然后一头栽进了一盘布丁里。
几个学生尖叫起来。报纸在桌面上摊开，头版的巨大标题像一记重锤砸在所有看见它的人脸上：《预言家日报》号外：
【巨人袭击苏格兰北部村庄，造成三人死亡。魔法部宣布进入二级警戒状态】
紧接着，更多的猫头鹰飞了进来。
礼堂里，魔法手镜恰逢其时地、嗡嗡地、此起彼伏地响。
几秒后。
礼堂安静了。
所有咀嚼声、谈话声、笑声在同一时刻消失。
然后，像是有人按下了开关，嗡嗡的议论声像炸开的蜂窝一样响彻整个礼堂。
希恩站起来，从白伊的爪子上接过那张被雨水泡得发皱的报纸。
他的眼睛扫过头版，然后是第二版，然后是第三版。
【头版