一群哄闹着的小巫师影子中。
阿尔巴尼亚的森林在二月末披上了一层铅灰色的雾。
雪还没有落下，但空气已经冷得像是碎玻璃。
高大而光秃的山毛榉在风中发出吱呀的呻吟，那声音穿过密林，像是某种警告。
一个裹着黑色斗篷的身影在林间穿行。
他走得很慢，斗篷的兜帽压得很低，遮住了大半张脸，只露出几缕垂落的银白长发。
阿不思&183;邓布利多停下了脚步。
在他面前，是一座被苔藓和藤蔓吞噬的石砌小屋。老旧得不成样子了，只有烟囱还倔强地指向天空，像一根墓碑。但他注意到，正门的把手上没有灰尘。有人来过，最近。
他推开门的动作很轻，仿佛怕惊扰了什么。
屋内阴暗潮湿，霉味混合着某种更古老、更腐朽的气息。
然而，在那些倾倒的桌椅和破碎的玻璃之外，他看见了别的东西。
火堆。
燃尽不久，灰烬尚温。
邓布利多蹲下身，指尖掠过灰烬的边缘。
一点微弱的光芒在他指尖亮起，像萤火，随即消散在空气中。
“确实是黑魔法，”
他低声自语，
“但很虚弱。虚弱的……令人怜悯。”
这个念头让他自己都微微怔了一下。
怜悯。
对伏地魔。
他站起身，环视这间废弃的小屋。
五十多年前，年轻的汤姆&183;里德尔曾在这样的房子里，杀害了里德尔一家。
那时候的汤姆，野心勃勃，却已是满手血腥。
而如今，那个人又回到了起点，回到了里德尔府。
像毒蛇缩回了巢穴，舔舐伤口。
邓布利多闭上眼睛。
他知道自己在做什么。
他不算是最有勇气的人一一尽管他的确拥有足够多的勇气一一但是，这步棋，必须由他来走。那孩子太小了。
尽管天赋异禀，尽管预言已经指明了他的道路，但要面对一个在绝望中会做出任何疯狂举动的黑巫师，那孩子还不够。“在这之前，需要一个人来探路，扫清障碍，”
邓布利多的声音在空旷的屋子里轻轻回荡，
“哦，真是不错的差事。足够一个巫师养老了。”
他从斗篷内取出一件东西。那是一柄长剑，剑刃上覆盖着猩红的绒布