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曹禹说道：“我也是这样想的，这部作品，关键就在于思想二字。我们国家的民族意识在侵略中觉醒，甲午战争初步觉醒，直到五四运动全面觉醒。李成，正好应了这个时间段。我们以往讲太多的知识分子觉醒之路，我们忽略了普通人。
李成这个角色很有代表意义，他代表了那个时代的大多数人。一战华工，也鲜有人写，立意也很新颖。
教员说我们的文学是帝王将相文学、才子佳人文学、外国死人文学。唉，我们的文学，我们的文艺，确实忽略了太多普通人。”
刘一民告诉他们，准备写成二十万字长篇小说，上部讲的是国内，下部讲的是欧洲部分。
“了不得！了不得！一民，要是真能写好，真的了不得！”夏言连连说道，让刘一民有疑惑的地方，随时找他。
夏言和曹禹针对前四万字的建议，刘一民一一记下，准备回到家，根据情况进行修改。
“我其实还有一个想法。”
曹禹拍腿道：“说！”
“这个题材，我还想写一篇中篇小说。讲的则是华工前往欧洲战场发生的事情，其中最为惨烈的伤亡发生在约瑟号”上。德国潜艇对协约国轮船展开无差别攻击，击中了约瑟号”，船上的543名华工全部遇难。我想把他写成反战题材小说，拍成电影我觉得也合适。”刘一民说道。
夏言对于约瑟号有点印象，当时事情发生后，国内进行过报道。
“这批华工没有见到陆地，便随船沉没在海底。这是非常惨痛的历史事件，但要写的精彩实在是太难了。是以华工的角度为主，还是以船员和船长的角度为主，都是需要仔细考虑的问题。”夏言说道。
刘一民解释道：“肯定是以华工的角度，若是以法国船员和船长的角度，那就成了法国小说了。”
“若以华工角度来写，难度甚大。真要拍成电影在世界公映，影响必然也大。”夏言肯定地说道。
刘一民明白夏言的意思，要是以船长和船员的视角来写，就简单多了。
西方有不少海上战争题材或者反战的电影—船长和船员面对来袭的敌舰，神情紧张。在船长的命令下，船员疯狂的操作船躲避追击。
最后船或悲壮的沉没，或者拖着残躯回到军港，来一波价值观升华，表达反战或者所在国战士的英勇之举。
但如何以华工的视角看待轮船遭到攻击和沉没，是一个难题。作为乘客，他们除了惊呼外什么都做不了。眼睁