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为了照顾曹禹，家里聘请了一个保姆，中午由保姆做饭即可。
书房里，曹禹和夏言拿起刘一民的手稿，专心阅读了起来。
一战期间，出国参加战争的华工达到十四万人，伤亡数万人，在英法各地都有华工陵园。
这些华工大多来自于鲁省，根据《东方杂志》这样描述鲁省人：“彼等于旅行途中，能忍风霜雨雪之苦，敝衣槛褛，毫不介意，背负大粗布之囊，内储自制馒头，约数十馀日之量。遇食时，则憩息路旁有井水之地，汲井水而食馒头。其唯一佳肴，则以铜板一枚，购生葱伴馒头而食之，入夜不肯投宿客栈，常卧于人家之檐下。一旦从事工作，不辞劳苦，不避艰难，虽酷热严寒，彼等亦无感觉，惟孜孜焉努力于劳动而已。”
简单的说，就是鲁省人吃苦耐劳，一个馒头就能干一天。
因此，英法两国大肆招募鲁省人，十四万华工里面，鲁省人不少于八万人。
他们在出发之前，每人手腕上会套上一个铜环，铜环上有身份编号。
华工的报酬分成两份，一份由国内亲人领取，另一部分在国外领取。
虽然这些华工名义上承担的是非战斗等后勤任务，但是上了战场，哪还有前方后方之分，炮弹不会长眼睛。
刘一民以主人公“李成”为主线，李成在家排行老五，所以又叫李五。上面有一个大哥，其馀的几兄弟不是饿死，就是战死。
16岁的李成为了生活，添加了北洋水师，参加过甲午战争。在北洋水师里，他并不太懂长官们所讲的家国，只是浑浑噩噩的吃饷的士兵。
甲午战争中，北洋水师复灭，他逃回家乡青岛，干各种活维持生计。
以一个小民的视角观察着甲午战争之后中国的变化—英国租借威海卫、德国强占胶州湾、维新运动、清政府预备立宪、辛亥革命风起云涌、清帝退位、民国成立、一战爆发，日本击败德国占领青岛
他用麻木的双眼看着这一切，他的世界没有革命，甚至没有皇帝，他只为了活下去。
在战场上，李成看着身边的同胞一个个死在异国他乡，他的国家和民族意识逐渐开始觉醒。他开始痛恨这场战争，不明白为什么中国人要为了生活，坐轮船来到欧洲送死。
他为自己感到悲哀，为参战的华工感到悲哀，为国家感到悲哀。
随着战争愈发激烈，有一条消息开始在华工中间流传，只要打败了