一个被挡住路的商人打扮的中年人忍不住抱怨道：「喂，小哥，要喊去旁边喊，别堵著路啊！」
「啊！对不起对不起！」鸣人这才反应过来，连忙讪笑著闪到一边，和面麻、卡卡西等人站在一起。
他挠著头，看著村门口前所未有地熙熙攘攘的人群，好奇地问道：「咦？怎么这么多人？我们走的时候可是一个人都没有呢。」
只见木叶村大门前，车水马龙，人流如织。
除了往常的村民和商旅，还多了许多穿著华丽、举止矜持的贵族，以及大量明显是来自不同国家、穿著各式各样的旅人，其中还夹杂著一些其他忍村的忍者。
负责守卫村口的「门神二人组」神月出云和钢子铁，正忙得不可开交，仔细核查著每一位入村人员的身份。
卡卡西眺望了一下，目光在那些贵族和陌生忍者身上扫过，了然地说道：「这些人，应该都是来观看即将举办的『中忍联合考试』的，这次考试，规模不小啊。」
「中忍联合考试？」鸣人眨巴著湛蓝的眼睛，一脸好奇地看向卡卡西：「卡卡西老师，你们之前就一直说这个，这到底是什么啊？」
伊田助也有些意外地看向卡卡西：「卡卡西，你没打算让你的学生参加这次中忍考试吗？以他们的实力，完全可以一试。」
卡卡西挠了挠他那头银发，把《亲热天堂》塞回忍具包，然后转过身，面对著面麻、鸣人和雏田三人，带著点严肃的口吻说道：「本来打算这次任务结束，再跟你们详细说的。」
「所谓中忍联合考试，顾名思义，就是由多个忍者村联合举办，让各自村子的下忍参加，以选拔晋升中忍的大型考试。不过，我得提前警告你们——」
他故意拉长了语调，营造出一种神秘而危险的氛围：「这种考试，可不像你们平时做的d级任务那么轻松，不仅汇聚了各国精英下忍，竞争极其激烈，而且……是允许出现伤亡的。很危险的哦~」
就在卡卡西给三名学生「科普」中忍考试的残酷性时，木叶村大门附近的森林中，戴著动物面具的佐助、佐井和夕颜三人暗部小队正悄然潜伏著，执行著保护九尾人柱力的最后一段任务。
看到鸣人安然抵达村口，三人都微微松了口气。
村子近在眼前，他们的护卫任务即将结束，应该可以暂时休息一下了。
戴著猫脸面具的卯月夕颜，声音透过面具显得有些沉闷，她对身边的佐助和佐井说道：「这次中忍联合考试，根据上面