他低声开口，像是在问旁人，又像是在问自己：「他……真的是人类吗？」
没有人回答，因为没人知道答案。
军帐另一侧，雷蒙特公爵的反应比任何人都快。
他手中的红酒杯在「教廷全灭」四个字落下时便失去了力道，酒液洒出，杯身滑落，在地上摔得粉碎。
清脆的响声让不少人侧目。
雷蒙特却没有去看，他的脑子已经在疯狂运转。
如果路易斯强到能做到这种……
那么无论这场战争是帝国赢，还是翡翠联邦赢，最后的结局都只有一个。
所有站在棋盘上的人，都会被清场。
雷蒙特第一次真正感到恐惧。
不是失败的恐惧，而是被历史直接抹除的恐惧。
他原本的计划，是在帝国与联邦之间左右下注，用后勤、金币与人脉，换取无论哪一方胜出都能保命的安全距离。
但现在，棋盘外出现了一个根本不遵守规则的存在。
一个正在东方消化东南行省的存在。
时间，突然不够了。
卡列恩弯腰捡起佩剑，剑身冰冷，却让他的手重新稳定下来。
恐惧没有压垮他，反而逼迫他做出了更清晰的判断。
「继续推进。」他抬起头，目光扫过所有将领，语气比之前任何时候都要冷硬，「翡翠联邦，必须尽快结束。
我要他们的钱、矿、港口、炼金师，还有能用的人。」
如果路易斯已经走到了那一步……
自己唯一的选择，就是在对方彻底转过身来之前，把翡翠联邦整个吞下去。
不是为了荣耀，而是为了活下来，为未来争取哪怕一次谈判的资格。
与此同时，雷蒙特的目光也落在了地图上那条深入联邦腹地的战线。
他的表情逐渐恢复了平静，甚至浮现出一丝近乎冷漠的镇定，但那只是情绪被强行压回去后的表象。
在这短暂的平静之下，是早已发酵的仇恨。
他记得得很清楚，路易斯南下灰岩时，没有给雷蒙特家族留下任何退路。
庄园被接管，封地被收回，族徽被焚毁。
那些曾经依附于他、靠著他吃饭的旁支与姻亲，也被清洗得一干二净。
那不是政治失败，那是被连根拔起。
而卡列恩呢？
这个他一手扶上战场，用金币和后勤喂出来的皇子，