路易斯仰头，将杯中的酒一饮而尽，他没有再看画像，而是转身走回书桌前。
羊皮地图已经铺开。
他拿起一支红笔，笔尖在地图上游走。
东南行省。
他在这片区域周围画了一个完整的红圈。
这里是帝国的粮仓与港口，也是人口最密集的区域之一。
过去它为帝都供血，现在它将为赤潮运转提供原料与人力。
北境的工业体系已经成型，而南方的农业与港口，将成为它最稳定的支点。
北工南农，在笔下那条线条自然闭合。
随著父兄的死亡，手上的印章戒指，他现在已经是这片土地无可争议的唯一主人。
路易斯在地图中央，画下了一个醒目的叉。
「这里，不需要新的领主。」他语气平静，「这里只需要工厂、农场，还有赤潮行政公署。」
权力不再被分割，而是被直接嵌入制度。
他顺著航线，又在地图上勾连起南北水路。
等这条线彻底打通，东南行省将被完整纳入赤潮的军工、后勤、贸易循环之中，再也无法被单独剥离。
思绪正要继续下沉，书房的门被敲响了。
韦尔推门而入：「大人。」
路易斯没有抬头：「说。」
「那个伪皇帝，兰帕德。」韦尔顿了顿，语气里带著一丝压不住的兴奋，「被我们的巡逻艇截获了。」
路易斯合上地图，将酒液一口饮尽，嘴角勾起一抹意味不明的弧度：「很好。」
(本章完)