橘红色的炼金火焰呼啸而出，瞬间吞没了那棵尖叫的金树。
火焰中传来密集的爆响声，油脂燃烧的气味令人作呕。
几秒钟后，树干停止抽搐，焦黑地塌陷下去，缠绕在雷诺腿上的根系迅速干枯脱落。
雷诺踢开脚边的残炭，甩了甩战靴，回头扫视队伍：「都记住了，见到就烧，别省油，继续前进。」
…………
突击队离开燃尽的树林时，空气里的温度明显升高了。
不是阳光带来的热，而是一种被封闭空间反复呼吸过的闷湿感。
建筑区出现在前方，但氛围却十分诡异。
呈现出柔软而臃肿的形态，像是一整片被强行催熟的肉质组织。
房屋并非搭建，而是生长。
巨大的肢体轮廓彼此纠缠，像大腿、像手臂，又像某种尚未发育完成的器官，被粗壮的根系捆扎在一起，鼓胀成一个个椭圆形的肉质豆荚。
表面覆盖著半透明的膜，随呼吸微微起伏。
所谓的窗户，只是一道道狭长的裂隙。
裂隙边缘的组织会不定期收缩、闭合，看上去更像是眨动的眼睑。
空气湿热，带著一股黏腻的腥味，像是走进了某个巨大生物的体腔。
厚厚一层半凝固的黏液覆盖著地表，每迈出一步，靴底都会被拉扯出细长的丝线随后断裂，发出轻微却令人不适的声响。
街道两侧站满了居民，他们下半身与建筑融为一体，身体被固定在墙体上，只露出上半截躯干。
头颅低垂，一动不动，像是一排被遗忘的蜡像。
雷诺抬手示意减速，就在队伍逼近到二十步距离时，那些蜡像同时动了。
头颅抬起，原本空白的面部开始剧烈蠕动，肌肉在皮下翻涌重组，仿佛有一双无形的手在揉捏湿软的黏土。
几秒钟内，第一张脸完成了塑形。
那是雷诺的脸，不仅是五官，连他左眉下方那道旧伤疤都被一丝不差地复刻了出来。
雷诺见状，呼吸顿了一下。
紧接著，变化蔓延开来。
成千上万张脸同时成型，它们变成了骑士们认识的模样，倒下的战友、远在后方的亲人，甚至是骑士自己。
空气开始震动。
「嗡——」
成千上万张嘴同时开合，像是无数杂乱语调迭加在一起形成的低频共鸣。
「为什么……」