。」
路易斯的手指无声地敲了一下桌面，卡尔文公爵这是已喂饭的方式，将自己的建议一条条间断的写下来，来喂给自己。
「我烧毁了所有税收名册，只留下一份副本，在黑盒子里，没有它教廷在东南就是瞎子。
我已经切断了粮道。现在能救那几百万人的，只有你。
记住不要立刻给粮，等他们饿到快死了，等骑士们只为了那两块金币干活的时候，你再给他们想要的东西，要让东南人明白，只有你能给他们命……」
读到这里，路易斯的脑海中，南下的兵力调度、港口接管顺序、临时粮价曲线与治安节点已经一一对齐。
这些准备，他早已开始。
甚至连一些旁人无法察觉的细节，比如将自己那位仍在东南行省、与他同父同母的姐姐提前转移、纳入保护名单一一也早已完成。
信纸的中段，字迹开始出现明显的变化。
线条变得不稳，某些笔画几乎是被硬生生刻进纸里，几处墨迹被突兀地晕开，像是滴落其上的血。
「家族印章在尼科手里，真正的税收帐本和海外金库的秘钥也在……」
「从现在开始，你是卡尔文家族的族长……」
路易斯抬眼，看了一眼仍站在一旁、勉力支撑的尼科，然后低头继续看。
「还有帮我调查清楚爱德华多发生了什么。
至于其他的……包括塞尔顿在内，那些依附家族吸血的蠢货，如果你嫌麻烦，就都处理掉……」
信纸翻到了最后一页，出乎意料地，语气忽然变了。
不再像权谋家的冷酷计算，反而带著一种近乎黑色幽默的坦诚。
「最后给你一个过来人的建议，多生孩子，多娶几个女人，拼命地生。」
别在意感情，也别在意怎么培养。只要数量够多，二十个、三十个里，总会像我一样，运气好，碰出几个像你这样的怪物。」
这是卡尔文家族无上的生存秘诀，数量战胜概率。」
信的末尾，没有任何多余的告别，只有一个署名——卡尔文。
路易斯合上了信。
他想到那句关于「多生孩子」的荒谬建议，终于还是发出了一声短促的冷笑。
在那个男人的逻辑里，他从来不是被珍视的儿子，而是一张中了头奖的彩票。前面二十多次失败的投注。
平庸的、废掉的、被榨干的子嗣，都只是可以接受的沉没成本。