自己的表情。
将眼底尚未散尽的轻蔑与野心压入更深处，换上一张精明可靠并带著恰到好处恭敬的面孔。
随后，塞尔顿伸出手，推开了那扇通往钟楼顶端的大门。
狂风在塔尖上呼啸，像是某种无形的野兽在城市上空盘旋。
萨洛蒙主教背对著入口，站在没有任何护栏的钟楼边缘，俯瞰著脚下灯火斑斓却暗流涌动的东南首府。
塞尔顿迈入塔顶，厚重的木门在身后合拢，将城市的喧嚣隔绝在外。
他没站在几步之外，声音被风拉长，却依旧清晰。
「冕下，看来净化仪式很成功。」他的目光掠过下方广场尚未散尽的烟雾，「但要让这座城市真正安静下来，光靠信仰还不够。恐惧只能让人跪下，却不能让他们长期服从。这里，还需要更世俗的力量。」
萨洛蒙缓缓转过身，脸上挂著一如既往的温和笑容，嘴角的弧度精准，像是事先刻好的一张面具。
「神，治愈灵魂。」他说话时语调柔和，「世俗，管理肉体。」
他看向塞尔顿，微微颔首，像是在审视一位主动靠近的棋子：「塞尔顿先生，教廷一向尊重听话的合作伙伴。」
塞尔顿向前走了几步，与萨洛蒙并排站在钟楼边缘：「正因如此，我才会上来。」
他没有绕弯，直接抛出了自己的筹码：「如您所说，父亲的身体已经无法应付现在的局势，但我不同。我可以全力配合教廷的征税体系，协助整合行省帐目，甚至……」
他顿了顿，像是在衡量这句话的分量。
「将卡尔文家族掌控的粮食专营权，让出一半，交由教会共同管理。」
塞尔顿侧过头，看向萨洛蒙，眼神坦然得近乎诚恳。
「我要让金羽花的荣光，开遍东南的每一座城市、每一个码头。」
风声在两人之间穿梭，像是在等待下一次落锤。
「当然，」塞尔顿话锋一转，语气变得锋利而清晰，「合作需要名分。」
「我要皇室册封的护国公头衔。」他说出这个词时，没有任何犹豫，「教廷必须公开为我加冕。」
随后，他又补上了第二条。
「家族内部，还有一些顽固的人。」塞尔顿的目光冷了下来，「他们对冠冕不够虔诚，对秩序也缺乏理解。我手中暂时没有足够的兵力去处理这些内部隐患。」
他看向萨洛蒙，语气低沉而直接。
「我需要借用您的圣