那条流淌著黄金的矿脉就被彻底掐断了。
她恨路易斯，因为这个该死的北境之主把属于她的暴利变成了微利。
就在这时，舷窗外传来一阵扑翼声。
一只巨大的信天翁落在桅杆上，收拢了被海风吹乱的羽毛。
一个用油布严密包裹的小物件被精准地丢进半开的舷窗，沉闷地砸在桌面上。
罗萨眯起眼睛，先屏息确认门外没有偷听的影子，才慢慢解开油布。
包裹里静静躺著一枚黑礁令，是巴尔克这老家伙的信。
而在令牌旁，是一颗拇指大小的深海黑珍珠。
在烛光下，那颗珍珠泛著深沉幽邃的光芒，仿佛将整片夜色都浓缩进了这小小的壳里。
罗萨的呼吸明显停滞了一瞬。
光这一颗，就抵得上她在南边劫掠三个月的收入。
她伸手将黑珍珠握在手心，感受著那种冰凉而顺滑的触感，随后展开了那封信。
字迹粗犷，没有任何多余的寒暄。
「罗萨，我知道你在南边还能发点小财。但你难道不想念北边的军火和钢铁吗？」
罗萨冷笑了一声，信还在继续：
「我找到了对付路易斯那只铁王八的办法。腐蚀之触，一种能像热水泼雪一样，瞬间融化黑铁装甲的毒液。
来破碎群岛，我们七家平分这块蛋糕。到时候赤潮的每一艘商船，都会变成会漂流的金库。」
罗萨反复把玩著那颗黑珍珠，独眼里的贪婪与算计交织，光芒越来越亮。
巴尔克那个老东西，居然藏著这种好货？
以她对巴尔克的了解，如果真是能吃独食的买卖，那头老鲨鱼绝不会把半点腥味漏出来。
能把七家都叫，只有一个可能，那就是他自己吃不下。
要么是东西太危险，要么是没有他说的那么厉害。
又或是那老东西的胆子已经不如从前，宁愿拉一群同类垫背，也不敢一个人上赌桌。
这种事巴尔克不是第一次干。
几十年来，只要海上出现食之无味，又弃之可惜的猎物，他总是第一个想起这套做法。
放出风声，召集同类，许诺分帐，把所有人拉进同一口锅里煮。
十几年前，在翡翠联邦航线最肥沃的时候，每隔一两年就会有一场所谓的联合狩猎。
有时三家，有时五家，最多的一次，凑了整整九面黑帆。
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