「瓦里乌斯阁下。」他顿了一下，语气里带著一丝歉意，「抱歉，让您久等了。
一直忙到现在，才抽得出时间见您，我看过维克托呈上来的公民法修改稿。」红笔被放到一旁，他说得很自然，「第七条的补充条款，非常精准。」
瓦里乌斯上前两步，停在一张长桌前。
他整理了一下衣角，行了一个古老而克制的礼节。
那不是贵族之间的寒暄礼，也不是臣子对君主的屈膝，而是只在学者与真正的智者之间才会使用的致意。
「大人。」瓦里乌斯的声音低沉，却带著一种压抑不住的激动，「那些法律条文，不过是修补匠的工作，不足挂齿。
真正让我彻夜难眠的，是我这几天在您城里所见到的一切。」
他抬起头，目光紧紧锁住路易斯：「我看到了诚实的面包师，看到了自觉排队洗手的矿工，也看到了眼里有光的孩童。
在旧帝国，这样的秩序，只存在于圣人的书页之中。」
瓦里乌斯的语速逐渐加快，像是在寻求一个答案：「我不明白，您是如何做到的？是因为您的高尚品格感化了他们？
还是您日夜不停地向他们宣讲道德与荣誉，才洗涤了他们原本野蛮的灵魂？」
他的眼神近乎狂热，这并不是刻意吹捧的，可是他对于这一路上，以及来到赤潮这几天获得的答案。
在那一瞬间，他甚至忘记了身份与距离，只想确认一件事……
眼前这位年轻的领主，是否正是他穷尽一生都在寻找的那种道德圣王。
路易斯没有立刻回答，短暂的沉默在室内铺开。
随后他像是听到了什么略显好笑的事情，轻轻摇了摇头。
路易斯转过身，随手将那支红笔丢在桌面上：「啪。」
那双深邃的眼睛平静地注视著瓦里乌斯，没有丝毫被赞美后的愉悦。
「瓦里乌斯子爵。」他的语气不重，却干脆利落。「他们守规矩、讲诚信、懂礼貌，或许是因为我教了他们道德，但我认为不是主要原因。」
路易斯走到桌边，拿起一块作为夜宵的面包。
他没有吃，只是将那块面包举在半空中。
「仅仅是因为……」他停顿了一下，「我喂饱了他们。」
空气仿佛凝固了一瞬，瓦里乌斯明显怔住了。
这个答案和他预想中的任何一种解释都不一样，让他一时间无法立刻接上思绪。
「礼