把一袋刚取样的黑土倒进桌上托盘。
黑色的土粒散开，带著一股潮湿而刺鼻的酸味。
「这地没法种。」
米克的声音压得很低，却很笃定：「土层薄，酸性重，日照又短。我对比过数据，如果强行种北境的那些东西，亩产连种子的本都收不回。」
他顿了顿，又补了一句更现实的判断：「靠北境运粮也不行，一旦大雪封路，就完了。」
路易斯没有去看那盘土。
他走到墙边的巨幅地图前，视线在整片行省上掠过，最后停在南部的一块区域。
他的语气不重，却截断了所有悲观的延伸：「去黑谷盆地看看。」
米克愣了一下，下意识抬头。
「那里的土酸，但富含腐殖质，又背风。」路易斯继续说道，像是在陈述一条早已确认过的事实，「酸性高不是缺陷，是可以被利用的条件。」
他伸手在地图上点了点：「我会让希尔科调一批新类型的克拉粉给你，先中和，再改良，别急著下结论，多试几块地。」
路易斯很快把话题推进到了现实层面：「至于光照和温度，这里没有地热……」
他拿起炭笔，在图纸上快速画出一个熟悉的结构。
「复刻北境的三型玻璃温棚，用蒸汽供暖，结构可以简化，先求稳定。」
路易斯停了一下，没有给出虚假的保证：「这套方案，养不活所有人。」
「但加上矿洞里能种的蘑菇，至少能保证每人每天有一碗热乎的土豆炖蘑菇。」
「剩下的缺口，我们再从北境调，之后再一点点想办法把土壤养回来，或者研发新的种植。」
米克没有再追问，低头看了一眼那袋黑土，随即利落地把袋口扎紧，收回怀里。
「既然大人说行，」他抬起头，没有半点迟疑，「那那块地里，就一定能长出东西。」
接著，工匠署的麦克这时挠了挠下巴，指关节敲在桌面上，发出沉闷的声响。
「吃的问题能解决，住的问题还在。」他说得很直接，「修温棚、修工厂、修路，全都要建材。
灰岩行省石头是不少，可开采、打磨、运输，全都慢得要命。按现在的速度，第一批工人宿舍修完，得拖到明年。」
路易斯走到地图前，视线越过城镇与矿区，落在西侧那片被标注为荒地的区域：「红土坡。」
这三个字落下时，麦克下意识抬起头。
路易斯