「如果你说的那个未来是真的。」
「如果爱德华多真的能站上那张白色御座。」兰帕德直视著公爵的眼睛，语气罕见地诚恳，「会帮我的吧。」
卡尔文公爵鞠躬行礼：「这是自然。」
兰帕德沉默了片刻，随后他抬手，指了指密室紧闭的门。
「但眼下这一关，怎么过？」他的声音压得很低，「外面那个萨洛蒙主教，已经咬死了要对路易斯发动圣战，如果我不答应，他就会质疑我的虔诚。
如果我答应了，就是把兵力白白扔到北边的冰原上，打你那位儿子，那位帝国守护者，让二皇子在帝都看笑话。」
卡尔文公爵没有立刻回答。
他只是轻轻叹了口气，像是在为某种早已预见的局势感到疲惫。
随后他抬起头，神情重新变得从容而冷静。
「陛下，这种时候不需要您去硬顶，硬顶只会让人看见您的软肋。」公爵的声音不疾不徐，「我们拖延时间，再给他一张足够分量的空头支票。」
兰帕德的眉梢微微一动。
公爵继续说：「对萨洛蒙主教……您可以向他许诺。一旦神圣东帝国完成统一，将划拨三个富饶的郡县，设为教廷直属教区，由他本人终身执掌。」
这不是信仰，这是赤裸裸的利益，足以让任何主教学会耐心。
兰帕德没有立刻反驳。
他太清楚那位主教真正的信仰了。
公爵的话并没有停：「至于路易斯这个逆子，我们不需要把他当成敌人。而必须存在的恶。」
这句话落下时，烛火轻轻一晃。
「陛下。」公爵微微前倾身体，语气压低，「我们告诉主教，路易斯是挡在异教徒面前的肉盾。
挡在二皇子、挡在蛮族、挡在一切真正威胁神圣秩序的敌人之前。留著他去流血，总比我们自己流血，更符合神的旨意。
我们不仅不讨伐他，还要赐给他赎罪的机会，册封他为北境守护，让他替我们去死。」
密室里，再次安静下来，兰帕德的呼吸逐渐变得平稳。
他已经完全听懂了。
这是一个闭合的回路。
用主教的贪婪，换取时间，用路易斯的锋芒，去消耗二皇子。
而他们则退到后方，全力运作爱德华多的竞选。
兰帕德缓缓点头，眼中终于亮起了真正属于统治者的光。
「好，就按你说的办